북한 당국이 러시아에 대규모 지상군을 파병해 우크라이나 전쟁에 참전하는 사실을 주민에게는 알리지 않고 있는 가운데 우리 군이 해당 내용을 확성기 방송을 통해 북측에 전파하기 시작했다.

북한 주민들 뿐 아니라 파병 대상이 될 수 있는 군사분계선(MDL) 일대 북한 장병도 확성기 방송의 주요 전파 상대라는 점에서, 심리전 등 인지전 효과를 노린 것으로 보인다.

21일 중앙일보에 따르면 이날 오전 대북 심리 방송인 ‘자유의 소리’는 "지난 17일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군의 파병설을 공식화했다"며 우크라이나 현지 매체 보도를 전달했다.

그러면서 자유의 소리는 우크라이나 매체를 인용해 “이달 초 우크라이나 도네츠크 전선에서 북한군 6명이 공습으로 숨졌으며 러시아군이 북한 병력으로 구성된 3000명 규모의 특별 대대를 편성 중”이라고도 했다.

여기에 덧붙여 “현지 매체들은 18명의 집단 탈영병까지 발생했다는 구체적인 내용을 잇따라 보도하고 있다”고 상황을 전했다.

이와 함께 자유의 소리는 러시아 블라디보스토크 북쪽 우수리스크 지역의 한 군 기지에 다수의 북한인이 도착했다는 영국 BBC 방송의 현지 취재 내용도 전파했다.

자유의 소리는 한미 정보당국도 이와 관련, "그동안 오랜 시간에 걸쳐 러시아와 북한간 빈번하게 많은 인원과 물자가 열차로 오간 것을 포착했다고 밝혔다"라며 "특히 한미 양국은 북한에서 러시아로 이동한 북한군 인원에 대규모 전투병이 포함됐을 가능성이 높다고 보고 이를 확인 중"이라고 했다.

다만 자유의 소리는 북한군 러시아 파병에 대한 국가정보원의 공식 발표를 인용하지는 않았다.