김형석 독립기념관장이 ‘한국이 1945년 광복됐다는 사실을 인정하느냐’는 질문에 두 달 만에 “인정한다”고 답했다. 김 관장은 그동안 같은 질문에 답변을 거부해 역사관 논란을 불러일으킨 바 있다.

김 관장은 22일 국회 정무위원회 국정감사에 출석해 신장식 조국혁신당 의원으로부터 “대한민국이 1945년 광복된 것을 인정하는가”라는 질문에 “인정한다”고 답했다.

앞서 그는 8월 26일 정무위 전체회의에서 같은 질문을 받자 “관장 자격으로 얘기를 하라면 코멘트를 하지 않겠다”고 말했다. 그는 “‘예스(yes)’도 아니고 ‘노(no)’도 아니란 말인가”라는 추가 질문에도 “그렇다”고 답한 바 있다. 이에 당시 야당 의원들은 김 관장이 ‘반민족세력’이라며 사퇴를 촉구하기도 했다.

이날 김 관장은 “일제강점기 우리 국민 국적이 일본이라고 생각하는가”라는 신 의원의 질문에는 “1965년 한일 국교 수교 이후”라고 말문을 열었다가 “예, 아니오로 답하라”는 제지에 다시 “역사적 사실은”이라고 말을 이어갔다. 신 의원이 재차 말을 끊자 김 관장은 “공직자 입장에서는 우리 정부의 정책을 존중한다”고 답하면서 “개인적 입장은 이 자리에서 얘기할 필요가 없다고 생각한다”고 덧붙였다.

김 관장은 관장 면접 당시 같은 질문에 “일본” 국적이라고 답하면서 “그렇기 때문에 국권을 되찾기 위해 독립운동한 것”이라고 주장한 바 있다.

지난 8월 취임한 김 관장은 평소 ‘대한민국 건국은 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다’는 기존 입장을 굽히지 않아 광복회 등으로부터 ‘뉴라이트 인사’라는 비판을 받아왔다.