코로나19 입원율이 독감과 비교해 4배 가까이 높은데도 백신 접종의 중요성이 간과되고 있다는 지적이 나왔다. 의료계 전문가들은 코로나19를 과소평가해서는 안 되며 백신 예방 접종을 통해 대응력을 높여야 한다고 강조하고 있다.

모더나코리아는 22일 서울 중구 프레스센터에서 기자간담회를 열고 포스트 코로나 시대의 현주소와 코로나19 백신의 역할에 대해 진단하고, 지난 4년간 축적된 실제 임상 근거(RWE)를 통해 확인된 모더나의 메신저 리보핵산(mRNA) 백신의 가치를 공유했다.

모더나가 진행한 코로나19 예방접종에 대한 인식조사 결과에 따르면, 올해 코로나19 입원율은 독감보다 4배 가까이 높았으나, 백신의 중요성은 독감 백신에 비해 현저히 떨어지는 것으로 나타났다. 한국 성인 1003명을 대상으로 한 조사에 따르면 코로나19 예방접종이 건강 보호에 중요하다고 인식한 비율은 14.5%로, 독감(54.2%) 대비 3배 이상 낮았다. 또 응답자 10명 중 4명은 코로나19 장기 후유증인 롱코비드에 대한 올바른 정보를 구별하지 못했으며, 60세 이상 고령 응답자의 78.5%는 롱코비드 위험을 우려지만 이들 중 절반 이상이 롱코비드 관련 인식 수준이 가장 낮은 것으로도 드러났다. 모더나는 “코로나19와 롱코비드에 대해 잘 알지 못하는 가운데 걱정을 수반한 상황으로 질환에 대한 정확한 정보 전달이 더욱 필요함을 보여준다”고 말했다.

이재갑 한림대학교 강남성심병원 감염내과 교수는 첫 번째 연사로 나서 ‘포스트 코로나: 코로나19 바이러스의 여파와 백신의 역할 및 향후 전망’ 주제로 발표했다. 발표에 따르면 고령 환자의 경우 코로나19로 인한 입원율이 독감 대비 5배 높았으며 기저질환을 가진 코로나19 환자의 병원 내 사망률은 독감 환자보다 약 3배 높았다. 코로나19 환자 10명 중 5명 이상이 집중력 장애, 인지 기능 저하, 불면증, 우울증, 피로, 불안 등 다양한 후유증을 호소하고 있다. 이 교수는 “코로나19는 새로운 변이로 인해 독감보다 더 높은 입원율과 사망률을 유발하는 위험한 질환”이라며 “특히 65세 이상을 포함한 고위험군은 건강 악화와 질병 부담으로부터 보호할 수 있도록 이번 시즌에 독감과 함께 코로나19 백신 접종이 필요하다”고 강조했다.

두 번째 연자로 나선 피알리 무헤르지(Piyali Mukherjee) 모더나 아시아퍼시픽 의학부 총괄 부사장은 ‘모더나 mRNA 백신의 과학: 실제 임상 근거(RWE)에서 얻은 통찰’을 주제로 발표했다. 무헤르지 부사장은 코로나19와 독감 백신 동시 접종의 중요성을 강조하며 모더나 코로나19 백신과 독감 백신 동시 접종을 평가한 임상 3상 연구에서 동시 접종을 하더라도 강력한 면역반응과 안전성 프로파일이 확인됐다고 설명했다. 무헤르지 부사장은 “모더나 코로나19 백신은 전 세계에서 10억 도즈 이상 제공됐으며, 실사용데이터(RWE)를 통해 효과와 안전성이 지속적으로 확인되고 있다“고 말했다. 이어 “모더나 백신의 코로나19 예방 효과를 평가한 실사용 연구에서 모더나 백신 추가 접종군은 입원을 89% 감소시켰으며 만성질환이 있는 고령자와 면역저하자에서도 일관된 효과를 나타냈다”고 덧붙였다.

김상표 모더나코리아 대표는 “모더나의 업데이트된 코로나19 백신은 삼성바이오로직스(207940)와 협업하여 국내에서 유일하게 제조되는 mRNA 백신으로, 개인별 접종이 가능한 1인 전용 백신으로 정량 투여 가능성을 높이고 오염 가능성을 줄였다”며 “모더나는 정부의 ’24-’25 절기 예방접종 계획에 맞춰 정부와의 긴밀한 협력을 통해 국민 건강 보호에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.