일본 자민당이 오는 27일 중의원 선거를 앞두고 당 파벌에 의한 비자금 스캔들에 연루된 일부 의원을 공천 배제한 가운데 이들이 소속된 당 지부에 자금을 지원한 것으로 알려졌다.

일본 공산당이 발행하는 기관지 ‘아카하타(赤旗)’는 23일 “자민당이 총선 후보 등록 직후 비자금 사건으로 공천 배제된 후보가 이끄는 당지부에도 2000만엔(약 1800만원)을 송금했다”며 “자금 원천은 국민의 세금으로 조성되는 정당교부금”이라고 보도했다. 이에 대해 모리야마 히로시 자민당 간사장은 송금 사실을 인정하면서도 “당세 확대를 위한 활동을 하도록 하는 취지이지 선거 후보자에게 지급한 것이 아니다”라고 해명했다.

앞서 자민당은 비자금 스캔들에 대한 여론이 악화하자 연루 의원 12명을 총선 공천 명단에서 제외했다. 이 중 10명은 이번 총선에 무소속으로 출마했다.

이시바 시게루 총리는 공천에서 배제한 12명의 의원이 무소속으로 당선될 경우 소급 공천 처리하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 이와 관련해 야당에서는 공천 배제는 형식일 뿐 국민을 속이고 있다는 지적이 나오고 있다.

제1야당인 입헌민주당의 노다 요시히코 대표는 “사실상 공천과 같다”며 “국민을 속이는 것”이라고 날을 세웠다. 공산당의 다무라 도모코 위원장도 “선거 기간 당세 확대는 선거 그 자체가 아니냐”며 “국민을 바보 취급하고 있다”고 비판했다. 일본유신회의 후지타 후미타케 간사장은 “사실이라면 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.

이와 관련해 아오키 가즈히코 관방부장관은 기자회견에서 “자민당의 정치활동에 관한 것이기에 정부로서 언급하는 것은 삼가한다”고 말을 아꼈다.