대통령실이 24일 한동훈 국민의힘 대표가 북한인권재단 이사 추천이 이뤄지지 않아도 특별감찰관 추천을 추진한다고 밝힌 것에 대해 “북한 인권 문제는 당의 정체성과 연결된 문제”라고 밝혔다. 특별감찰관과 북한인권재단 인사를 연계해야 한다는 친윤계의 주장에 힘을 실으며 한 대표를 향해 비판의 목소리를 낸 것으로 풀이된다.

대통령실 관계자는 이날 “북한인권재단 이사 추천을 마치 가벼운 사안인 것처럼 하면 안 된다”며 이같이 말했다.

이 관계자는 “북한 인권 문제는 당 정체성과 연결돼 있고 당 정체성 또한 중요하다”며 “특별감찰관과 북한인권재단 이사 추천의 연계 문제는 의원총회에서 의원들이 결정할 문제다”라고 말했다.

한 대표는 전일 북한인권재단 이사 추천을 전제로 하지 않고 특별감찰관 후보 추천 절차를 시작하겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 이후 추경호 국민의힘 원내대표는 “이는 의원총회를 통해 결정될 원내 사안”이라고 밝혔다. 특별감찰관 추천은 원내대표 소관 업무임을 분명히 하면서 한 대표의 주장에 제동을 건 것이다. 이에 대해 한 대표는 이날 “원내든 원외든, 당 전체 업무를 총괄하는 임무를 당대표가 하는 것”이라고 응수했다.

대통령실은 특별감찰관 문제에 대해 “여야가 합의해 오면 임명하겠다”는 입장을 유지하고 있다. 다만 더불어민주당 등 야당과의 협상을 담당하는 추 원내대표가 북한인권재단 이사 추천과 연계해야 한다는 생각을 가지고 있어 여야 합의가 이뤄질지는 미지수다.