한동훈 국민의힘 대표가 25일 취임 후 처음 보수의 심장인 대구를 찾아 김건희 여사 문제 해결의 필요성을 강조하며 대통령실 쇄신을 거듭 촉구했다. 한 대표는 김 여사 문제에 대한 국민적 의혹을 잠재울 특별감찰관 추진을 놓고도 ‘대선 공약’임을 앞세워 시행을 재차 압박했다.

한 대표는 이날 대구시당에서 열린 대구여성정치아카데미에 참석해 “저는 제대로 싸우고 이기기 위해 변화와 쇄신을 하려고 한다”며 “변화와 쇄신을 방해하기 위해 말도 안 되는 자해적 이간질로 알량한 이득을 보려는 소수의 사람도 있다”고 말했다. 자신이 요구한 대통령실 인적 쇄신, 김 여사 의혹 해소 노력과 특별감찰관 후보 추천 등에 부정적인 당내 친윤계 등을 가리킨 것으로 해석됐다.

한 대표는 “김 여사와 관련한 우려를 어떻게든 해소하려는 것도 그런 이유”라며 “지금 문제를 해결하지 않고 변화와 쇄신하지 않으면 우리는 다 망한다”고 강조했다. 그는 부산 금정구청장 보궐선거 득표율 61%와 최근 대통령 지지율을 거론하며 “정부와 여당이 조금만 더 민심을 따라간다면, 문제를 해결할 의지를 보이고 실천한다면 민심은 언제든지 ‘27이 61로’ 변할 준비가 돼 있다는 것”이라며 “그러면 대통령 지지율도 드라마틱하게 오를 것”이라고 내다봤다.

한 대표는 금정구청장 보궐선거 승리에 대해 “제가 나서서 ‘김 여사 문제를 해결하겠다. 기회를 달라’고 한 약속에 부산 시민들이 반응하고 다시 기회를 준 것”이라고 평가했다. 그는 김 여사 문제 해소와 대통령실 쇄신 요구가 ‘대통령에 대한 배신’이라는 일각의 지적을 감안한 듯 “이 정권을 끝까지 지킬 것이다. 전체주의 세력이 정권을 잡는 것을 막고 정권을 재창출할 것”이라고 다짐했다.

한 대표는 대구 방문에 앞서 이날 페이스북에 “특별감찰관 임명은 현재도 유효한 당 대선 공약”이라며 조속한 특별감찰관 추천 절차 개시를 역설했다. 그는 “대선 공약을 조건 달아 이행하지 말자는 당론이 정해진 적 없다”면서 “대선 공약 실천을 반대하는 사람이 있다면 국민들께 타당한 이유를 설명해야 한다”고 말했다. 친한계 박정훈 국민의힘 의원도 “특별감찰관 후보 추천을 막을 명분이 크지 않다”며 거들었다.

하지만 친윤계는 여야 협상 전략으로 북한인권재단 이사 추천과 연계된 특별감찰관 추천을 일방적으로 진행하자는 것은 한 대표의 월권이라는 입장이다. 당 대표를 지낸 김기현 국민의힘 의원은 이날 “당헌·당규 어디에도 당 대표가 원내대표를 지휘할 권한을 부여하고 있지 않다”며 한 대표를 직격했다. 김 의원은 이어 “북한인권재단 이사 추천은 당의 정체성과 관련된 사안이기에 역대 원내대표들이 모두 당론으로 특별감찰관 선임과 연계해 더불어민주당과 협상해왔다”면서 “이재명 대표와 민주당을 이롭게 하는 내부 패권 다툼은 해당 행위”라고 꼬집었다.

대통령실도 한 대표가 연일 특별감찰관 추천에 속도를 높이자 불쾌함을 숨기지 않으면서도 “대통령은 ‘여야가 합의해오면 임명하겠다’는 일관된 입장”이라고 기존 방침을 확인했다. 대통령실 관계자는 그러면서 특별감찰관 추천을 북한인권재단 이사 추천과 별개로 추진할 수 있다는 한 대표를 향해 “당 정체성과 헌법적 가치가 달린 문제라는 점을 고려해야 할 것”이라고 압박했다. 특별감찰관과 북한인권재단 인사를 연계하는 전략을 강조하는 추경호 국민의힘 원내대표의 입장에 대통령실이 재차 힘을 실었다는 분석이다.