더불어민주당이 “러시아에 파병된 북한군을 공격하고, 이를 대북 심리전에 활용하자”는 문자를 주고받은 한기호 국민의힘 의원과 신원식 국가안보실장을 규탄하는 집회를 국회에서 개최했다. 민주당은 두 사람 간 문자 대화를 ‘신(新)북풍몰이’로 규정하면서 한 의원 제명과 신 실장 해임을 압박했다.

이재명 민주당 대표는 25일 국회 최고위원회의에서 “젊은 해병대원과 이태원 수많은 젊은이도 지키지 못한 정부가 이역만리에서 벌어지는 전쟁 위기를 한반도까지 끌고 들어오려는 것이냐”며 “가뜩이나 불안한 안보 상황에 국민 우려를 잠재우기는커녕 장기판 말 옮기듯 가벼운 말로 위기를 부추긴 데 대해 사과해야 한다”고 질타했다. 그는 “윤석열 대통령은 신 실장을 즉각 문책하고 국민의힘은 한 의원 제명이라는 강력한 조치에 참여하기를 바란다”고 촉구했다.

민주당은 이어 국회 로텐더홀에서 긴급 규탄 대회를 열고 대여 압박 수위를 높였다. 박찬대 민주당 원내대표는 “국가와 국민을 위험에 빠트리는 행위를 대한민국 집권 여당 국회의원이 버젓이 기획하고 그 행위에 정부의 핵심 인사가 화답했다는 사실이 도무지 믿기지 않는다”며 “우크라이나에 전쟁을 사주하고 한반도에 전쟁을 불러들여 국민의 생명과 안전을 위협하겠다는 극악무도한 발상을 용서할 수 없다”고 맹비난했다.

김민석 민주당 최고위원도 “1993년 북핵 위기 이후 한반도 최대 전쟁 위기가 왔다”면서 “이 정권은 우크라이나의 불길을 대한민국 서울로 옮겨올 음모를 가지고 있다. 정상적인 정권이라고 보면 안 된다”고 목소리를 높였다.

야당 내부에서는 두 사람의 문자 대화를 두고 김건희 여사 관련 논란에서 벗어나기 위한 ‘정국 타개용’이라는 해석도 나왔다. 이 대표의 ‘40년 지기’인 정성호 민주당 의원은 라디오 인터뷰에서 “국민들이 심각하게 생각하고 있는 김 여사 리스크에 대한 국면 전환용으로 나갈까 너무 걱정된다”고 우려했다.

야권의 맹폭에 여당은 국가 안보를 정쟁으로 몰고 가느냐고 반박했다. 곽규택 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “안보마저 선동으로 일삼는 민주당이야말로 규탄 대상”이라며 “북한이 의도한 ‘남남 갈등’을 오히려 조장하는 행위”라고 맞받았다. 대통령실 관계자는 “(두 사람 간 문자는) 다양한 정책 제안에 의례적인 응대였을 뿐 정부의 공식 입장이 전혀 아니다”면서 “(민주당은) 북한의 러시아 파병에 대한 규탄이 먼저가 아니냐”고 응수했다.