김정은 북한 국무위원장의 군부 측근 중 한 명인 김영복 조선인민군 총참모부 부총참모장이 러시아로 최근 파견된 북한군 부대 총책임자 자격으로 러시아에 입국했다고 일본 교도통신이 26일 보도했다.

교도통신은 이날 우크라이나군 소식통을 인용, 김 부총참모장의 정확한 러시아 입국 시기는 확인되지 않았으나 지난 24일 시점에 러시아에 체류 중인 사실이 확인됐다고 전했다.

러시아군이 작성한 북한군 파견부대 간부 명단을 우크라이나 당국이 입수했는데, 그 명단의 가장 높은 곳에 김영복의 이름이 있었다는 것이다.

김영복 부총참모장은 김정은 위원장이 지난 3월 서부지구 중요 작전훈련 기지를 방문했을 때 수행원 명단에 포함되면서 부총참모장 지위에 오른 사실이 확인된 인물이다.

김 부총참모장은 지난달 30일 북한 관영매체에 보도된 김 위원장의 평안북도 홍수 피해 지역 복구 건설사업 현지 지도와 이달 6일 보도된 오진우 포병종합군관학교 제75기 졸업생들의 포실탄 사격훈련 현지 지도도 수행했다.

교도통신은 김 위원장이 자신의 군부 측근에게 러시아 파견 부대 수장 역할을 맡긴 것은 러시아의 우크라이나 침공에 관여하려는 태세를 분명히 함으로써 북·러 군사협력을 가속화하려는 의중을 반영한다고 분석했다.

한편, 한국 국가정보원은 지난 24일 국회 정보위 간담회에서 지금까지 러시아로 이동한 북한 병력이 3000명이며 12월까지 총 1만여명을 파견할 것으로 전망했다.