중국판 '블랙프라이데이'로 불리는 연중 최대 쇼핑 축제 '솽스이(雙十一·광군제)'를 앞두고 중국 대표 전자상거래 기업이 '젠더 갈등'으로 곤욕을 치르고 있다. '젠더 갈등'의 중심에 선 여성 코미디언을 광고모델로 썼다는 이유로 남성들의 비난이 쏟아지면서다.

중국 전자상거래 대기업인 징둥(京東)은 지난 14일 ‘솽스이’(雙十一·11월 11일, 옛 광군제) 기념행사를 공지하면서 코미디언 양리(楊笠·32)가 환히 웃고 있는 포스터를 공개했다.

이후 온라인상에서는 남성 네티즌들을 중심으로 '불매' 움직임이 거세지고 있다. 양리가 광고하는 쇼핑몰을 이용할 수 없다는 것이다.

양리는 지난 몇 년간 중국 내 젠더 갈등의 중심에 서 왔다. 2018년 데뷔한 양리는 2년 뒤 한 스탠딩 토크쇼 프로그램에 출연해 특유의 거침 없는 입담을 선보이며 대중들에게 이름을 알렸다.

그는 당시 “지극히 평범해 보이는 남성들이 어떻게 그리 자신감에 가득 찬 것이냐”고 말하면서 ‘푸신난(普信男·근거 없는 자신감이 넘치는 남성)’이라는 신조어까지 유행했다.

이에 남성 시청자들은 ‘남성 비하’ 표현을 쓰면서 남녀 갈등을 조장하고 있다며 강하게 반발했다. 이후 2021년 양리가 한 업체의 노트북 광고 모델로 나섰을 때도 남성들은 보이콧에 나섰다. '노트북 취향은 내 남자 취향보다 수준 높아'라는 광고 문구를 문제 삼았고, 결국 해당 광고는 사흘 만에 모두 내려갔다.

이후 양리가 징둥 광고모델로 발탁되자 3년 전과 유사한 상황이 벌어졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중국 최대 소셜미디어(SNS) 웨이보(微博) 한 이용자는 “징둥 회원권을 환불했다”며 “친구들에게도 탈퇴하도록 설득했다”는 글을 올렸다.

다른 이용자 역시 “징둥은 페미니스트를 영입해 남성 소비자 시장을 포기하려는 것인가”라고 목소리를 높였다.

이에 징둥 역시 곧바로 꼬리를 내렸다. 광고 게시 나흘 만인 지난 18일 웨이보 공식 계정을 통해 “고객들에게 불쾌한 경험을 하게 했다면 죄송하다”며 프로모션마케팅팀의 명의로 사과했다.

그러면서 “앞으로 해당 연예인과의 협업 계획은 없다”며 “관심과 지지를 보내는 소비자에게 보답하기 위해 혜택을 늘리겠다”고 밝혔다.

하지만 중국 내에서는 양리를 옹호하는 목소리도 적지 않다. 중국 사회에서 여성이 처한 현실을 그대로 대변하고 있다는 것이 주된 이유다.

지난 22일 중국 현지의 한 관영 영문 매체는 양리를 향해 “남성 주도의 스탠딩 코미디에 뛰어든 여성 스타”라며 “남성의 오만함을 겨냥한 날카로운 유머로 수백만 명의 중국 여성들에게 영웅이 됐다”고 평가했다.

이 매체는 2021년 인텔 광고 논란 당시 웨이보에서 “나는 여성이고 양리를 지지한다”는 해시태그가 7100만 회 이상 올라왔다는 점도 조명했다.