북한의 ‘적대적 두 국가론’ 선언 이후 통일이 필요하다고 보는 국민이 소폭 감소한 것으로 나타났다. 다만 여전히 국민 네 명 중 세 명은 통일의 필요성에 대해 공감했다.

민주평화통일자문회의(민주평통)가 28일 발표한 올 3분기 ‘통일 여론·동향’에 따르면 우리 국민의 ‘통일 필요성’ 인식은 74.6% 수준으로 지난 분기보다 3.4%포인트 하락했다. 특히 30대 이상에서 ‘통일이 필요하다’고 응답한 비율은 70%를 웃도는 반면, 20대에서는 58.8%를 기록해 세대 간 인식 차이가 드러났다.

통일이 필요한 이유로는 △전쟁 위협의 해소(34.0%)라는 응답이 가장 많았고, 그 뒤로는 △경제 발전(23.2%) △민족의 동질성 회복(15.9%) △자유와 인권 실현(15.7%) △국제적 위상 강화(8.8%) 등 순이었다. 민주평통은 “북한이 남북 단일민족을 부정하고 평화통일을 부정한 데 이어 지속적인 미사일 발사와 오물풍선 살포 등으로 한반도에 긴장감을 고조시켰다”며 “한반도의 안정과 평화통일에 대한 필요성이 국민들 사이에 증가한 것”이라고 분석했다.

실제로 한반도 안보상황에 대해 ‘불안정하다’고 보는 의견이 지난 분기보다 심화됐다. ‘불안정’으로 응답한 비율(59.1%)은 ‘안정적’이라고 응답한 비율(39.6%)보다 19.5%포인트 높았고 지난 분기의 응답 간 격차에 비해 3.4%포인트 더 벌어졌다.

북한을 ‘협력·지원 대상’이라고 응답한 비율(47.0%)은 지난 분기보다 0.8%포인트 늘었고, ‘경계·적대 대상’이라고 답한 비율(40.0%)은 지난 분기에 비해 3.4%포인트 줄었다.

윤석열 대통령의 ‘8·15 통일 독트린’ 가운데 최우선 과제가 무엇이냐는 질문에는 ‘남북 간 대화협의체의 설치 및 운영’이라는 응답이 39.9%로 가장 많았다. 전체 응답자의 62.8%가 ‘취약계층을 중심으로 한 인도적 차원의 대북지원’에 공감한다고 말했다.

이번 여론조사는 민주평통이 여론조사 전문기관 글로벌알앤씨(주)에 의뢰해 지난달 20~22일 전국 만 19세 이상 성인 남녀 1000명을 대상으로 진행됐다. 질문 문항은 △통일 필요성 △대북인식 등 추이분석 문항 5개와 △8.15 통일 독트린 7대 추진 방안 등 현안 문항 5개로 구성됐다. 표본오차는 신뢰수준 95%에서 ±3.1%포인트다. 여론조사 결과 전문은 민주평통 홈페이지에서 확인할 수 있다.