마약을 국내에 들여오고 유통하는 범죄 행위를 첨단 정보통신기술(ICT)을 활용해 잡아낼 수 있게 됐다. 해당 기술은 11월부터 실제 우편물 판독에 일부 도입돼 성능 검증을 거친 후 상용화할 예정이다.

과학기술정보통신부와 관세청은 31일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 ‘관세행정 현장 맞춤형 기술 개발 1.0 사업’ 협력을 강화하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 두 부처는 국산 ICT를 개발하고 현장에 도입해 관세행정을 효율화하기 위해 2021년부터 관세행정 현장 맞춤형 기술 개발 1.0 사업을 공동으로 추진해왔다. 내년 2.0 사업을 통해 7개 연구과제의 실증을 마무리하고 본격적인 상용화를 추진한다.

두 부처가 공동 개발한 7개 연구과제로는 소형화물 검색용 복합 엑스레이 장비, 인공지능(AI) 기반 분산 카메라 환경 우범여행자 식별·추적 시스템이 대표적이다. 소형화물 검색용 복합 엑스레이 장비는 마약처럼 밀도가 낮은 물질을 정확히 선별할 수 있는 기술이다. 기존 외국 장비는 캐리어 등 물품 내부를 빛 투과 방식으로 판독했다면 국산 장비는 산란 방식을 추가해 성능을 고도화했다.

과기정통부 산하 한국원자력연구원은 11월 실제 우편물을 대상으로 판독 성능을 검증할 계획이다. 공공기관에서 사용하는 소형 수화물 검색기도 현재 외국 장비를 국산 장비로 100% 교체할 방침이다. 원자력연은 시제품을 개발해 부산국제우편센터에 설치했다. 과기정통부는 이 기술이 소형 화물에 숨어 유통되는 마약류를 적발하는 데 효과적인 대응이 될 것으로 기대했다.

AI 기반 우범여행자 식별‧추적 시스템은 공항 등에서 사람 대신 AI가 우범여행자를 감시하고 추적하는 기술이다. 우범여행자에 대한 대응력 강화뿐만 아니라 감시 업무의 효율성을 증대시킬 것으로 보인다. 이를 포함한 연구성과들은 향후 실증과 공공조달 연계를 통해 상용화가 적극 추진된다.

유상임 과기정통부 장관은 “국민들이 우려하고 있는 마약의 반입차단 등 공공서비스를 첨단화하고 국민 건강과 사회안전을 지키는 좋은 연구결과”라며 “출연연구기관 등 첨단기술을 가진 기관과 관세청과의 협력을 통해 관세행정 서비스 향상에 노력하겠다”고 말했다. 고광효 관세청장은 “급변하는 무역환경에 대응하기 위해서는 끊임없는 연구개발을 통한 기술혁신이 필수”라며 “안전하고 건강한 사회를 만들기 위해 과기정통부와 함께 노력하겠다”고 했다.