김정은 북한 국무위원장은 31일 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대해 “적에 대한 대응의지를 알리는 적절한 군사활동”이라고 주장했다.

북한 관영 언론 조선중앙통신은 김 위원장이 이날 ICBM 발사 현장을 찾아 "이번 발사는 최근 들어 의도적으로 지역정세를 격화시키고 공화국의 안전을 위협해온 적수들에게 우리의 대응의지를 알리는 데 철저히 부합되는 적절한 군사활동"이며 "우리 국가의 전략공격무력을 부단히 고도화해나가는 노정에서 필수적 공정"이라고 말했다고 전했다. 북한이 ICBM 발사 후 다섯 시간 만에 밝힌 입장이다.

김 위원장은 "조선민주주의인민공화국은 핵무력 강화 노선을 절대로 바꾸지 않을 것임을 확언한다"며 "우리 국가의 안전상황과 가증되는 전망적인 위협과 도전들은 우리로 하여금 현대적인 전략공격무력을 계속 강화해나가며 핵대응태세를 더욱 완벽하게 갖출 것을 요구하고 있다"고 강조했다.

이어 "최근에 목격하고 있는 적수들의 위험한 핵동맹 강화 책동과 각양각태의 모험주의적인 군사활동들은 우리의 핵무력 강화의 중요성을 더욱 부각시켜주고 있다"고 주장했다.

김 위원장은 "우리는 그 어떤 위협이 국가의 안전영향권에 접근하는 것을 절대로 허용하지 말아야 한다"고 말해 전략적 억제 수단으로서 ICBM의 필요성을 역설했다.

북한 국방성 대변인은 이날 ICBM 발사 사실을 발표하며 미사일총국이 "매우 중대한 시험을 진행했다"고 밝혔다. 대변인은 이번 ICBM 발사가 국가수반의 명령에 따라 진행된 것으로 "전략미사일능력의 최신기록을 갱신"했으며 "세계 최강의 위력을 가진 북한의 "전략적 억제력의 현대성과 신뢰성을 과시했다"고 자평했다.

앞서 북한은 이날 오전 7시 10분께 평양 일대에서 ICBM을 고각 발사했다. 이에 대해 우리 군 합동참모본부는 북한이 신형 고체연료 ICBM을 발사했을 가능성이 있다고 평가했고 최근 공개된 12축짜리 이동식발사대(TEL)가 쓰였는지도 분석 중이다.