유전자가위 기술 기업 툴젠이 유럽에 이어 일본에서도 RNA특허 등록을 받았다.

1일 툴젠은 일본특허청에 Cas9을 단백질 형태로 세포에 도입하는 방법에 대한 RNP 특허를 등록했다고 밝혔다. 2013년 8월 김진수 교수팀이 보고한 ‘Cas9을 단백질 형태 그대로 세포 내로 전달하는 단백질-핵산 복합체 전달 방식’에 관한 것으로 툴젠은 “우월성 및 그 특허성을 인정했다는 점에 큰 의미가 있다”고 설명했다. 해당 방식은 현재 대부분의 RNP 전달 방식에서 보편적으로 활용되고 있는 것으로 알려졌다.

일본은 유전자교정 기술에 대해 개방적인 시장이다. 2021년 세계 최초로 CRISPR 유전자교정을 통해 감마-아미노부티르산 함량을 높인 토마토의 시장 출시를 허가했으며 이듬해에는 CRISPR 유전자교정을 통해 근육량을 늘리고 성장속도를 단축시킨 도미와 복어의 상업적 판매를 개시하했다.

이병화 툴젠 대표는 “글로벌 바이오 시장에서 CRISPR-Cas9 기반 치료제 개발을 위한 협력 및 라이선스 아웃을 위한 중요한 발판을 마련하게 됐다"며 “미국에서 진행 중인 RNP특허도 추가 등록 할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다. 한편 툴젠은 앞서 유럽에서도 관련 특허 등록을 마쳤다.