한쪽 다리로 10초 이상 서있지 못하는 중년층의 경우 조기 사망 위험이 크게 높아질 수 있다는 충격적인 연구결과가 나왔다.

영국 데일리메일은 최근 영국 국민보건서비스(NHS) 연구진이 발표한 연령대별 한발서기 적정시간을 공개했다.

NHS 연구에 따르면 18~39세는 43초, 40대는 40초, 50대는 37초, 60대는 30초, 70대는 18'19초 정도 한쪽 다리로 설 수 있어야 건강한 상태로 판단된다.

이른바 '플라밍고 챌린지'로 불리는 이 테스트는 엉덩이에 손을 얹고 한쪽 다리로만 서야 하며, 발을 내리거나 손을 떼는 순간 측정이 종료된다.

특히 2022년 발표된 관찰 연구에서는 노년층이 한쪽 다리로 10초를 버티지 못할 경우, 향후 10년 내 사망 위험이 약 2배 증가하는 것으로 나타났다.

일본 교토대학 연구진의 연구결과는 더욱 주목할 만하다. 1300명을 대상으로 한 연구에서 한쪽 다리로 20초 이상 서지 못하는 사람들의 뇌 건강이 우려할 만한 수준인 것으로 밝혀졌다. MRI 검사 결과 뇌 병변이 2곳 이상 발견된 사람의 34.5%, 1곳 발견된 사람의 16%가 20초를 버티지 못했다.

주요 뇌 병변으로는 무증상 뇌졸중, 열공성 뇌경색 등이 확인됐다.

미국 메이요 클리닉은 최근 한발서기 능력이 뼈와 근육, 신경계 건강을 보여주는 중요한 지표라고 발표했다. 연구진은 "10년마다 주로 사용하지 않는 다리는 2.2초, 자주 사용하는 다리는 1.7초씩 균형 유지 시간이 감소한다"고 설명했다.

전문가들은 "꾸준한 자세교정과 균형운동을 통해 체력과 유연성을 키우면 노년기 건강을 효과적으로 관리할 수 있다"고 조언했다.