윤석열 대통령과 명태균 씨의 통화 녹취가 정국을 빨아들이는 블랙홀로 떠오른 가운데 그동안 용산에 대한 압박 수위를 높여왔던 한동훈 국민의힘 대표가 긴 침묵을 이어가고 있다. 한 대표 측은 대통령실의 움직임을 지켜볼 수밖에 없는 상황이라며 말을 아껴왔지만 윤 대통령을 향해 ‘특단의 조치’를 주문하기 위해 축적의 시간을 보냈다는 관측이 나와 주목된다.

3일 정치권에 따르면 한 대표는 윤 대통령과 명 씨의 ‘김영선 공천 개입 의혹’ 통화 녹취와 관련한 발언은 자제한 채 당내 여론을 수렴하며 대응책 마련을 고심 중이다. 친한계 핵심 관계자는 “한 대표는 용산이 먼저 이번 논란을 설명하고 쇄신안이나 민심 수습책을 제시하도록 시간과 공간, 선택지를 주려는 것”이라고 설명했다.

실제 한 대표는 김건희 여사 문제, 특별감찰관 임명 등을 비롯한 여권의 민감 현안에 대해 거침없이 소신을 밝혀왔지만 이번 논란에 대해서는 지난달 31일부터 나흘째인 이날까지 입을 닫고 있다. 그의 침묵에 메시지가 있는 셈이다.

한 대표 측은 또 당이 명태균 녹취록과 관련해 전후 사정을 정확히 모르는 만큼 섣불리 나설 수 없다는 신중론도 작용했다고 전했다. 한 대표는 이에 당내 의원들에게 일일이 전화를 돌려 의견을 묻는 한편 물밑에서는 대통령실을 향해 “4일 국회 시정연설에 대통령이 참석해 국정운영 방안을 얘기하는 것이 좋지 않겠느냐”는 취지의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

다만 녹취록 문제에 대한 한 대표의 침묵이 4일까지 이어지지는 않을 것으로 전망된다. 한 대표 측은 1일 국정감사에서 대통령실이 “법적 문제는 없다”고 밝혔지만 이 같은 수준에서는 도저히 민심을 수습할 수 없다는 판단이다. 위기에 처한 여권을 구해낼 골든타임을 놓칠 수 있다는 위기감이 팽배한 만큼 한 대표가 ‘중대 결단’을 담아 당정 쇄신 메시지를 제시할 가능성도 제기된다.

여당 지도부의 한 관계자는 “한 대표가 4일 최고위 회의에서 대통령실 인적 쇄신과 특별감찰관 도입 필요성에 더해 명태균 녹취 파문에 대한 입장까지 파격적인 정국 해법을 제시할 수 있다”며 “(녹취록 공개로) 윤 대통령이 직접 나서야 할 상황인데도 용산의 대응이 없으니 이제 한 대표가 어떤 입장이든 밝히게 될 것”이라고 말했다.