두 차례 예비 타당성 조사(예타) 탈락과 사업비 급증으로 표류하던 충남 대산~당진 고속도로가 마침내 첫 삽을 떴다.

충남도는 한국도로공사가 7일 대호방조제 인근에서 김태흠 충남도지사와 박건태 도로공사 건설본부장, 주민 등 100여 명이 참석한 가운데 대산~당진 고속도로 기공식을 개최했다고 밝혔다.

건설 구간은 서산시 대산읍 화곡리에서 당진시 사기소동 서해안고속도로 당진 분기점(JTC)까지 25.36㎞, 왕복 4차로다.

투입 사업비는 2030년까지 9131억 원이며 분기점 1개소, 대산·대호지·정미 등 나들목 3개소, 졸음쉼터 1개소를 설치한다. 이 고속도로가 완성되면 대산단지에서 당진 분기점까지 38㎞에 달하는 이동 거리가 12㎞ 이상 줄고 이동 시간은 35분에서 20분 가량 줄게 될 전망이다. 현재는 출퇴근 시간대 교통 체증이 심할 경우 국도 29호선 대산읍 구간 통과에만 1시간 이상 소요되고 있다. 도는 또 대산~당진 고속도로가 대산단지 입주 기업 및 대산항 하역 물류 비용 절감을 통한 가격 경쟁력 강화와 신규 산단 조성에 기여할 것으로 내다보고 있다. 베이밸리 건설 활성화, 충남 서북부 관광 활성화, 가로림만 해상교량 건설, 국가해양생태공원 조성 등에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다.

우리나라 3대 석유화학단지인 대산단지 11개 산단에는 HD현대오일뱅크, 한화토탈, LG화학, 롯데케미칼, KCC 등 24개 기업이 위치해 있다. 대산항 물동량은 매년 꾸준히 증가하며 지난해 8957만 톤을 기록했다.

김 지사는 “대산~당진 고속도로는 충남 경제의 새로운 대동맥으로 충남 서북부를 관통하며 대산단지 발전의 큰 물꼬를 트는 등 지역경제와 관광 활성화의 핵심 인프라가 될 것”이라며 “조속히 준공될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.