연안 석유개발로 기록적인 경제 성장을 하고 있는 중남미 소국 가이아나가 개발에 따른 수익금 일부를 국민에 환원할 계획이다.

6일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신에 따르면 가이아나 정부는 유효한 여권 또는 신분증을 소지한 국내외 18세 이상 국민에게 1인당 10만 가이아나달러(약 67만 원)를 지급할 계획이다.

이번 정부 지원금 수령 자격은 해외에 거주 중인 가이아나 국민도 포함된다. 다만 실제로 지원금을 받기 위해서는 가이아나에 일시 귀국해야 한다고 정부는 설명했다. 가이아나 국민은 현재 국내에 80만 명, 해외에 40만 명 있는 것으로 추정된다.

가이아나 정부는 당초 가구당 20만 가이아나달러(약 134만 원)를 지급할 계획이었으나 가정을 이루지 못한 사람들은 지급 대상에서 빠진다는 문제가 제기되자 1인당 지급으로 방향을 선회했다. 모하메드 이르판 알리 대통령은 지원금 지급에 대한 호의적인 반응을 확인했다면서 1인당 지급을 통해 젊은이들의 우려도 해결했다고 자평했다.

한때 가이아나는 중남미 최빈국으로 꼽혔지만, 지난 2015년 대서양 연안에서 발견된 대규모 유전에서 원유 생산이 시작된 2019년 이후 경제 규모가 세 배 증가하는 등 역사적인 성장세를 구가하고 있다.

가이아나의 미디어 분석가이자 기업가인 알렉스 그레이엄은 경험하지 못한 사라들은 이해하지 못할 정도로 놀라운 성장을 경험하고 있다고 밝혔다.

그레이엄은 이러한 성장이 삶의 질 향상으로 이어지려면 아직 시간이 필요하지만, 경제성장으로 인프라와 각종 시스템이 삶의 질을 높이는 쪽으로 변하고 있다고 말했다. 그는 여전히 논란의 여지는 있지만 이번 정부지원금도 어려운 상황에 있는 사람들에게 큰 도움이 될 것이라고 평가했다.

야당 연합체인 APNU+AFC의 가네시 마히폴 의원도 정부 지원금 지급 계획을 환영한다는 입장을 내놓았다. 마히폴 의원은 국민들이 더 많은 것을 받을 자격이 있다면서 일회성 지급보다는 책임과 투명성이 보장되는 예측 가능하고 영구적인 구조에 의한 지원금 지급이 이뤄져야 한다고 지적했다.