“전화오면 심장이 벌렁렁 거린다”

상대방과 전화하는 것을 두려워하는 증상, 이른바 ‘콜포비아’를 겪는 젊은 세대가 많은 것으로 나타났다.

구인구직 아르바이트 전문 포털 ‘알바천국’이 MZ세대 765명을 대상으로 ‘소통 방식’과 관련한 설문조사를 실시한 결과, 응답자 중 40.8%는 콜포비아 증상을 겪고 있다고 답했다.

동일 조사를 진행한 최근 3년 결과와 비교하면 30%, 35.7% 순으로 응답률이 증가했다.

가장 선호하는 소통 방식은 문자, 메시지 앱과 같은 ‘텍스트 소통’을 꼽았다. 문자 소통을 선호하는 응답자는 2022년 59.3%, 2023년 69.9%, 2024년 73.9%로 꾸준히 상승했다. 반면 ‘전화 소통’을 선호한다는 답변 비율은 19.9%, 14.3%, 11.4%로 하락세를 보였다.

콜포비아를 호소하는 Z세대가 전화 통화에 가장 어려움을 겪는 부분은 ‘생각을 정리할 틈 없이 바로 대답해야 하는 점(66.3%·복수응답)’으로 확인됐다. 이와 함께 생각한 바를 제대로 말하지 못할 것이 걱정돼서(62.2%), 문자, 메시지 등 비대면 소통이 편해서(46.5%) 등도 꼽혔다.

전화 통화 시 겪는 구체적인 증상으로는 ‘전화를 받기 전 느끼는 높은 긴장감과 불안(68.3%, 복수응답)’이 가장 컸고 전화가 오면 시간을 끌거나 받지 않음(54.2%), 전화 통화 시 앞으로 할 말이나 했던 말을 크게 걱정(48.7%), 통화 시 심장이 빠르게 뛰거나 식은 땀이 나는 등 신체 증상(23.4%) 등이 거론됐다.

가수 및 배우 아이유도 유튜브 채널 ‘이지금 [IU Official]’에서 ‘콜포비아(전화 공포증)’를 고백한 바 있다. 그는 “통화하는 걸 굉장히 힘들어한다”며 “그냥 엄마랑 통화를 하더라도 전화가 오면 조금 불편해진다”고 언급, 전화 통화에 대한 부담감을 토로했다.

아이유처럼 전화 통화를 어려워하는 젊은층을 위해 급기야 인공지능(AI)이 전화를 대신 받아주는 서비스까지 등장했다.

7일 LG유플러스가 공식 출시한 AI 통화 에이전트 ‘익시오(ixi-O)’ 주요 기능 중 하나는 ‘전화 대신 받기’다. AI가 대신 전화를 받아 상대방과 대화를 이어가고 내용을 저장해 준다.

전화를 받을 수 없는 상황이나, 모르는 번호로 걸려온 전화를 받고 싶지 않을 때 유용하게 사용할 수 있는 기능이다.

LG유플러스 뿐만 아니라 젊은층이 겪는 ‘콜포비아’를 배려한 다양한 서비스들이 있다.

구직 플랫폼 알바몬이 구직자와 구인 기업이 서로 전화나 대면이 아닌 모바일 채팅으로 실시간 소통할 수 있는 서비스를 선보이기도 했다.

구직자는 구인 기업 채용 담당자에 공고 상 확인이 어려운 기업 정보를 문의할 수 있고, 구인 기업은 지원자에 채용 과정 안내와 일정 등을 통화 없이 채팅으로 전달할 수 있는 서비스다.

ICT 업계 관계자는 “젊은 세대는 주요한 고객 층인 만큼 그들의 특성을 서비스에 반영하는 것도 매우 중요하다”며 “콜포비아를 기술적으로 대체할 수 있는 다양한 서비스의 등장이 더 활발해질 것”이라고 설명했다.