비만하면 '갑상선암' 발생 위험이 33%나 높아질 수 있다는 연구결과가 나와 주목된다.

국립암센터 국제암대학원대학교 명승권 교수는 지난 3일 2001~2023년 국제학술지에 발표된 22건의 코호트연구를 메타분석 한 결과, 비만과 갑상선암 과의 상관관계를 확인했다고 밝혔다.

연구 내용을 보면 비만한 사람은 갑상선암 발생 위험이 33% 높아지는 것으로 나타났다. 이는 통계적으로 의미 있는 수치다.

코호트연구는 대규모의 집단을 대상으로 비만 유무와 갑상선암의 발생에 영향을 미칠 수 있는 여러 요인에 대한 정보를 수집한 뒤, 수년 혹은 수십 년 후 정상 체중인 사람에 비해 비만한 사람에서 갑상선암이 얼마나 더 많이 발생했는지 알아보는 관찰연구 방법을 말한다.

명 교수는 우선 비만이 갑상선암 발생을 높이는 이유로 호르몬 작용을 꼽았다.

비만하면 혈중 갑상선자극호르몬(TSH) 수치가 높아져 갑상선을 자극해 암 발생 위험이 커질 수 있다는 분석이다.

뿐만 아니라 비만이 인슐린저항성과 고인슐린혈증을 초래하고 갑상선의 인슐린유사성장인자-1(IGF-1) 수용체를 자극해 갑상선 세포를 증식시킴으로써 갑상선암 발생 위험이 커질 수 있다고 설명했다.

이번 연구를 주도한 명 교수는 "2001~2023년 의학·보건학 등 국제학술지에 발표된 22건의 대규모 코호트연구를 종합한 메타분석 결과, 비만한 사람은 정상 체중인 사람보다 갑상선암의 발생빈도가 33% 높게 나왔다"며 "연구의 질적수준, 성별, 나라별 등 세부군 메타분석에서도 비만은 갑상선암 발생률을 높이는 것으로 일관된 결과를 보였다"고 강조했다.

그러면서 "비만이 갑상선암의 위험성을 높이는 만큼, 비만한 사람은 먹는 양을 줄이고 규칙적으로 운동해야 한다"고 강조했다.

이번 논문은 종양학 SCIE 국제학술지 ‘영양과 암’ 온라인에 게재됐다.