최근 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령의 당선 이후 가상화폐 대표 비트코인 시세가 사상 최고가 행진을 이어가면서 비트코인을 법정 통화로 채택한 중미 지역 국가 엘살바도르가 주목 받는다.

11일(현지시간) 엘살바도르 대통령 직속 비트코인 사무소(ONBTC)에 따르면 엘살바도르 정부는 현재 5930.77 비트코인을 보유하고 있다. 수도 산살바도르 시간으로 이날 오전 10시 기준 약 5억 219만 달러(7313억원 상당)에 해당하는 규모로, 투자 손익을 실시간으로 분석하는 사설 웹사이트 나이브트래커에서는 미실현 매도 이익이 90% 안팎에 달한다. 2년 전인 2022년 11월 15일 전후로 60%대의 손해를 보고 있던 상황에서 반전이 일어난 것이다.

엘살바도르는 2021년에 세계 최초로 비트코인을 법정 통화로 도입하고, 국가 예산을 동원해 비트코인을 매입하고 있다. 엘살바도르 정부는 이를 '전략적 비트코인 준비금'(Strategic Bitcoin Reserve·SBR)이라고 이름 붙였다.

이는 스스로 '독재자'라고 칭할 정도로 독불장군식 리더십을 앞세우고 있는 나이브 부켈레(43) 대통령의 의지가 반영된 것이다. 지난 6월 두 번째 임기(5년)을 시작한 부켈레 대통령은 사회적 합의 절차를 생략한 채 비트코인 투자에 나섰다. 지난해 60% 수준의 손실이 이어지자 국제통화기금(IMF)은 엘살바도르에 "가상화폐에 관련 정책을 재고하라"고 지적했다.

그럼에도 부켈레 대통령은 2022년 11월 '저점 매수·매일 1비트코인 구입' 철학을 고수하는 한편 지열 에너지 기반 비트코인 채굴, 비트코인 채권 발행, 암호화폐 거래 활성화 등 비트코인을 자산으로 보장하는 전략을 공직자에게 독려하기도 했다. 디지털 자산을 관리하며 수익 보호와 투자 등을 담당하는 기관인 비트코인기금관리청(AAB)도 설립했다.

엘살바도르 비트코인 사무소는 이날 오전 9시 41분께 엑스(X·옛 트위터) 계정에서 "전략적 비트코인 준비금은 24시간 만에 법정화폐 가치를 2500만 달러 가까이 끌어올렸다"며 "퍼스트 무버 국가는 성공하고 있다"고 강조했다.