독일이 당초 예상보다 7개월 이른 내년 2월 23일 조기 총선을 치를 것으로 전망된다.

12일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)는 올라프 숄츠 총리가 소속된 사회민주당(SPD)이 내년 2월 23일 조기 총선을 치르기로 야당과 합의했다고 보도했다. 이에 따라 다음 달 16일 의회에서 슐츠 총리에 대한 신임을 묻는 투표를 진행한다. 총리에 대한 지지 의사가 과반에 미치지 못할 경우 프랑크발터 슈타인마이어 대통령이 의회 해산과 함께 조기 총선을 선언할 수 있다.

현재 SPD와 연정 세력인 녹색당의 합계 의석수가 324석으로 전체 의석(733석) 중 절반에 미치지 못한다. 현지에서 조기 총선을 기정사실로 받아들이는 이유다. 집권 세력 내에서도 새 정부 출범을 주장하는 여론이 높은 것으로 알려진다.

숄츠 총리는 앞서 자유민주당(FDP) 소속 크리스티안 린드너 재무장관의 해임으로 ‘신호등 연정’이 붕괴되자 내년 1월 15일 신임 투표, 내년 3월 말 총선을 치르겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 제1야당인 기독민주당(CDU)에서 내년 1월 총선을 압박했다. 이후 협의가 다시 진행됐고 총선 일정이 내년 2월 23일로 모아진 것이다.

현재 여론조사에서는 중도우파 CDU와 기독사회당(CSU) 연합이 32.5％로 1위를 차지하고 있다. 극우 세력으로 분류되는 독일대안당(AfD)이 19.5％로 2위에 오른 가운데 SPD(15.5％), 녹색당(11.5％)이 뒤를 잇고 있다. 현재의 지지율 추세라면 새 정부는 CDU·CSU 연합 중심으로 꾸려질 것으로 전망된다.