일본 소프트뱅크그룹(SBG)이 미국 반도체 기업 엔비디아의 최신 블랙웰(Blackwell) 칩을 활용한 첫 인공지능(AI) 슈퍼컴퓨터 구축에 나선다.

13일 블룸버그통신과 니혼게이자이신문에 따르면 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 손정의(손 마사요시) 일본 SBG 회장은 이날 도쿄에서 열린 엔비디아 주최 행사에 참석해 이러한 내용을 골자로 하는 계획을 밝혔다. SBG 통신 부문은 엔비디아의 DGX B200 제품을 기반으로 AI 슈퍼컴퓨터를 구축하고 이후 진화된 그레이스 블랙웰(Grace Blackwell) 버전으로의 업그레이드도 계획 중이다. SBG는 이외에도 엔비디아 장비를 사용해 셀룰러 네트워크를 통한 AI 서비스를 제공할 방침이다. 황 CEO는 “이 같은 계획을 통해 일본 전역을 아우르는 AI 그리드가 구축될 것”이라며 “이는 통신망을 AI 네트워크로 변화시킬 것”이라고 말했다. 또한 “우리는 새 시대의 개막을 맞고 있다”며 “일본의 많은 기업이 엔비디아와 협력해 왔고 일본은 우리에게 중요한 국가”라고 강조했다.

손 회장은 이날 황 CEO와의 대담에서 AI에 대한 꾸준한 투자 의지를 내비치는 한편 “당신의 칩을 더 많이 사겠다”며 엔비디아에 러브콜을 보냈다. 정부 차원의 적극적인 대응을 언급하며 ‘일본이 변화의 문턱에 있다’는 점을 어필하기도 했다. 손 회장은 “일본 정부와 기업 모두 신기술 채택이 더디다는 비판을 자주 받아왔다”며 “그러나 이번에는 일본 정부가 AI와 로봇 공학의 발전을 방해하지 않는다. 더욱 촉진했으면 한다”고 강조했다.

손 회장은 “최근 열정을 쏟고 있는 것은 AI 로보틱스”라며 ‘퍼스널 에이전트’라는 개념을 제시해 눈길을 끌기도 했다. 인간이 소속된 환경의 문화와 행동을 이해하는 전용 AI가 어린 시절부터 개인과 함께한다는 구상이다. 손 회장은 AI에 대한 개발 의지를 담아 “빌 게이츠는 PC, 스티브 잡스는 스마트폰, 우리는 AI 에이전트를 모든 사람에게”라고 강조했다. 황 CEO는 “여기서부터 함께 훌륭한 가치를 만들어가자”며 화답했다.

한편, 황 CEO는 이날 기자회견에서"대만 TSMC는 매우 뛰어난 회사지만 기업이 (사업 운영의) 탄력성을 갖추려면 공급을 다양화하고 여유를 가질 필요가 있다"며 제조 거점 분산의 필요성을 언급했다. 엔비디아는 AI에 핵심적인 그래픽처리장치(GPU)를 개발하지만 생산은 대만 TSMC에 위탁하고 있다. ‘일본 라피더스에 위탁할 가능성이 있느냐’는 질문에는 “나는 라피더스에 신뢰를 둔다”며 “그때가 온다면 명예로운 일”이라고 답했다. 닛케이는 ‘최첨단 반도체 양산을 목표로 하는 라피더스의 위탁 생산이 장래에 엔비디아의 선택 사항이 될 가능성을 시사한 것’이라고 의미를 부여했다. 일본 정부 주도로 설립된 라피더스는 2027년 최첨단 2㎚(나노미터·10억분의 1m) 제품 양산을 목표로 하고 있다.