제2경인선 사업이 민자적격성조사 중간평가를 앞두고 지역 사회의 이목이 쏠린다. 제2경인선 중간평가에서 유의미한 결과가 도출되면 제1경인선 지하화에도 힘이 실리기 때문이다.

17일 인천시에 따르면 제2경인선 민자사업은 인천 청학-신연수-인천논현-인천2호선 운연-옥길-목동을 가는 노선이다. 이 사업은 재정사업과 함께 투-트랙으로 추진되고 있다. 재정사업은 인천 청학-신연수-인천논현-인천2호선 운연-서해선 신천-은계-광명·신도림(광시선)선을 만나 신도림까지 가는 노선이다. 이 같은 제2경인선은 인천 서남부권뿐 아니라, 시흥, 부천, 광명 등의 거주하는 시민들에 매우 중요한 교통 사업이다.

이에 지역 정치권에서는 제2경인선을 민간사업에 힘을 싣고 있다. 민자사업으로 추진 시 재정 노선보다 2~3년 빠른 2027년 착공해 2033년 개통이 가능해서다. 더불어민주당 소속의 국토교통위원장인 맹성규 의원과 원내대표인 박찬대 의원의 제22대 총선당시 공약이기에 중량감이 더하다.

민자사업은 대우건설컨소시엄에서 제안해 빠르면 12월 안으로 민자적격성 조사의 중간보고서가 나올 예정이다.

이렇다 보니 제2경인선의 중간보고서에 지역사회 이목이 쏠리고 있다. 특히 제2경인선 사업이 제1경인선의 철도지하화 사업(선도사업)과 연계성이 크다는 점도 한 몫한다. 선도사업은 국토교통부에서 지난 1월 ‘철도지하화 및 철도부지 통합개발에 관한 특별법’에 따라 전국의 지상철도 중 철도지하화를 우선적으로 추진하는 정부정책이다. 제22대 국회의원 선거에서 당선된 인천지역 국회의원 13명 중 6명의 공약이기도 하다.

문제는 이 사업에 투입되는 예산이 너무 커 사업이 쉽지 않다는 점이다. 인천시 구간은 인천역에서 부개역까지 14㎞ 구간으로 총사업비는 6조 6000억 원이다. 이 중 철도 지하화에 약 3조 4000억 원, 상부 부지 개발에 약 3조 2000억 원이 소요될 예정이다. 게다가 다른 지자체와 경합이 불가피하다는 점도 걸림돌이다. 서울·부산·인천·대전·경기 등 5개 지자체가 제안서를 제출했다.

이 때문에 제2경인선 중간보고서 결과물에 따라 선도사업의 향방을 알 수 있는 상황이다. 제2경인선은 선도사업의 가장 큰 걸림돌인 사업비 문제를 해결하는 가장 큰 강점으로 작용하기 때문이다. 제2경인선이 추진되면 교통량 분산으로 선도사업 지하화 사업 시 비용을 큰 폭으로 줄이는 예산구조를 만든다. 현재 인천시가 선도사업으로 제안한 제1경인선은 철도 선로가 2중으로 설치된 복복선이기에 제2경인선으로 교통량을 분산하면 일부 구간은 복선 선로가 가능하다.

맹성규 의원실은 “제2경인선 사업은 제1경인선의 철도지하화 사업과 연계되는 만큼, 이 부분에 대해서도 인천시, 국토부와 함께 한국개발연구원(KDI)에 적극적으로 설명하고 있다”고 전했다.