최민희 더불어민주당 의원이 이재명 대표의 공직선거법 위반 사건 1심 선고 이후 당내 비명(비이재명)계 움직임이 활발해진다는 관측에 “(움직이면) 제가 당원과 함께 죽일 것”이라고 말해 논란이 불거졌다. 민주당 지도부는 해당 발언을 두고 “당 차원의 입장은 아니다”라고 선을 그었다.

앞서 최 의원은 지난 16일 서울 도심에서 열린 ‘김건희 윤석열 국정농단 규탄·특검촉구 제3차 국민행동의 날’ 집회에 참석해 현장에서 한 언론사와 인터뷰를 하면서 이같이 말했다. 최 의원은 ‘향후 재판을 어떻게 전망하느냐’는 질문에 “핵심은 민주당이 분열하느냐 아니냐”라며 “숨죽이고 있던 민주당 내 분열 세력이 준동하느냐 안 하느냐에 따라 이 국면이 돌파될지 아니면 민주당이 사분오열될지가 결정될 것”이라고 답했다.

그러면서 “이미 일부 언론이 ‘민주당에 숨죽이던 비명계가 움직이기 시작했다’(고 보도한다)”면서 “움직이면 죽는다. 제가 당원과 함께 죽일 것”이라고 말했다.

최근 비명계 낙선자 중심 원외 모임 ‘초일회’는 다음달 1일 김부겸 전 총리를 초청해 ‘미국 대선 평가와 한미관계 및 국제 정세 전망’을 주제로 특강을 열기로 하는 등 비명계의 움직임이 활발해지는 상황이다.

황정아 대변인은 18일 기자들을 만난 자리에서 ‘최 의원 발언이 과격하다는 지적이 나오는데 지도부에서 논의된 바가 있나’라는 질문이 나오자 “의원들의 개인적 의견이 다를 수 있다고 생각한다”고 답했다. 이어 “강경하게 생각하시는 분도 있고, 온건하게 생각하는 분도 있다. 각자 소신대로 발언할 수 있다”며 “(최 의원의 발언은) 당 차원의 입장은 아니라는 점을 말씀드린다”고 밝혔다.