최저임금이 급격히 오르면서 일본에서 구인이 감소하는 '최저임금의 역설' 현상이 나타났다.

18일 니혼게이자이신문에 따르면 데이터 분석업체 나우캐스트가 발표한 10월 마지막 주 '민간 파트타임 구인 지수'는 전년 동기 대비 0.3%포인트 하락했다. 이는 3년 6개월 만에 처음으로 마이너스를 기록한 것이다.

일본의 최저시급은 매년 10월부터 다음 해 9월까지 적용된다. 올해는 지난달부터 전국 평균 최저시급이 1004엔에서 1055엔으로 51엔 인상됐다. 이는 역대 최대 인상 폭이다.

전문가들은 일손 부족에도 불구하고 최저임금 인상으로 인건비 부담이 커지자 기업들이 채용을 꺼리는 것으로 분석했다. 인력서비스 기업 엔재팬의 노구치 게이는 "물가 상승으로 수익성이 악화되면서 기업들이 인건비 절감을 위해 채용을 조정하고 있다"고 설명했다.

특히 도소매업 구인이 10.3%포인트나 급감해 가장 큰 타격을 받은 것으로 나타났다.

일본 정부는 임금-물가 선순환을 통한 디플레이션 탈출을 목표로 2030년대 중반까지 최저시급을 1500엔으로 인상한다는 계획이다. 일본 최대 노조인 렌고는 내년 봄 임금협상에서 5% 이상 임금 인상을 요구할 방침이다.

다만 고물가가 지속되면서 실질임금은 여전히 하락세를 보이고 있어 정부의 임금 인상 정책이 실효성을 거둘 수 있을지 우려의 목소리도 나온다.