러시아-우크라이나 전쟁에서 러시아 병사들이 사망할수록 경제는 성장한다는 분석이 나와 충격을 주고 있다. 러시아의 전시 경제가 민간 경제를 압도하면서 나타난 기형적 현상으로 평가된다.

지난 17일(현지 시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 러시아의 저명한 경제학자이자 모스크바 소재 싱크탱크 소장인 블라디슬라프 이노젬체프는 최근 전쟁이 경제에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과 특정 연령대 이하 남성이 전쟁에서 사망하면 오히려 러시아 경제는 이득을 보는 것으로 나타났다.

언뜻 봐서는 이해가 되지 않는 이 현상을 풀어보자면, 현재 러시아군에 모병된 젊은이들은 일반적인 러시아 청년보다 더 높은 연봉과 생명 수당을 받는다. 전장에서 사망할 경우 유가족에게 1450만루블, 미화로 15만달러(약 2억900만 원)이 지급되는데 이는 일반 시민의 평생 기대소득을 웃도는 금액이다. 여기에 군 보너스와 보험금까지 더해져 실질적 보상 규모는 더 커진다. 이노젬제프는 “최전선에서 사망한 청년 병사가 평생 일한 중년보다 국가 경제에 훨씬 높은 이익을 안겨주는 것”이라고 설명했다.

실제로 지난 6월까지 지급된 사망 위로금은 300억달러(약 41조 원)에 달했다. 이 자금이 유족들에게 전달되면서 일부 빈곤 지역의 은행 예금이 최대 151%까지 증가하는 현상이 발생했으며 러시아의 빈곤율은 1995년 이래 최저치를 기록했다. 군인 연봉이 사실상 빈곤층 구휼 정책을 대신하게 된 셈이다.

서방 분석가들은 현재까지 우크라이나 전선에서 사망한 러시아군이 60만 명을 넘어섰다고 추산한다. 러시아는 매달 3만 명의 신규 병력을 모집해 전사자를 대체하고 있으며 최근에는 북한으로부터 1만여 명의 병력을 지원받아 논란이 일고 있다.

이노젬체프 소장은 이를 ‘데스노믹스(Deathnomics)’로 칭했다. 그러나 전문가들은 이 같은 현상이 장기적으로 러시아 경제에 치명적일 것으로 전망했다. 생산성 향상 없이 인위적으로 부풀어오른 소득은 인플레이션만 부추길 것이라는 지적이다. 실제 러시아 통계청은 올해 9월 인플레이션이 10%에 육박했다고 발표했으며 서민들의 주식인 감자 가격은 73%나 폭등했다.

이노젬체프 소장은 "현재 러시아 경제는 군수산업과 국방예산에 과도하게 의존하는 기형적 구조로 변질됐다"며 "전쟁이 장기화될수록 경제 왜곡은 더욱 심화될 것"이라고 경고했다.