멕시코 최초의 여성 대통령인 클라우디아 셰인바움 대통령이 취임 후 첫 해외 정상회의 참석을 위해 민항기 이코노미석을 이용해 화제다.

셰인바움 대통령은 지난 17일(현지시간) 브라질 리우데자네이루에서 열린 G20 정상회의 참석을 위해 멕시코시티 베니토 후아레스 국제공항을 통해 출국했다. 대통령은 시민들과 동일한 민항기 이코노미석에 탑승했으며, 외교부 장관 등 수행원들도 이코노미석을 이용했다.

대통령의 소셜미디어를 통해 공개된 영상과 사진을 보면 공항에서는 시민들의 열렬한 환영을 받았으며 기내에서는 승무원들과 따뜻한 인사를 나누고 승객들과도 자연스럽게 소통하는 모습을 보였다. 11시간이 넘는 비행 시간 동안 독서로 시간을 보내는 등 소탈한 모습도 보여줬다.

파나마시티를 경유해 리우데자네이루에 도착한 셰인바움 대통령은 자신의 인스타그램을 통해 "긴 비행 끝에 무사히 도착했다"며 "내일 G20 정상회의에 참석할 예정"이라고 전했다.

이 같은 민항기 이용은 전임 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 정부의 정책을 계승한 것으로 알려졌다. 로페스 오브라도르 전 대통령은 재임 시절 재정 긴축을 위해 대통령 전용기를 매각하고 국내외 출장 시 일반 여객기를 이용하는 것을 관행화했다.

셰인바움 대통령의 '정치적 멘토'로 알려진 로페스 오브라도르 전 대통령의 이러한 정책 기조는 현 정부에서도 이어지고 있다. 대통령실 관계자는 "예산 절감을 위한 정부 기본 지침으로서 민항기 탑승 원칙을 계속 유지하기로 했다"고 설명했다.

이번 셰인바움 대통령의 민항기 탑승은 멕시코 정부의 예산 절감 의지를 보여주는 상징적인 사례로 평가받고 있다.