윤석열 대통령은 19일(현지시간) 마타멜라 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 정상화담을 갖고 핵심광물 분야 협력 방안을 모색하기로 했다.

G20 정상회의 참석을 위해 브라질 리우데자네이루를 방문 중인 윤 대통령은 이날 라마포사 남아프리카공화국 대통령을 만나 주요 현안과 글로벌 이슈에 대해 논의했다.

우선 윤 대통령은 남아공이 ‘아파르트헤이트’(Apartheid) 종식 30주년을 맞는 역사적인 해에 라마포사 대통령이 6월 재선에 성공한 것을 축하한다고 밝혔다. 아파르트헤이트는 남아공의 백인 정권이 실시한 인종 간 차별 분리 정책이다.

또 1992년 수교 이후 제반 분야에서 강화되어 온 양국 간 호혜적인 파트너십을 계속 강화해 나가기를 희망한다고 덧붙였다.

윤 대통령은 6.25전쟁 당시 남아공이 ‘창공의 치타’(Flying Cheetahs)>로 불리는 공군 비행 부대를 파병,한국의 자유민주주의 수호를 위해 함께 싸워 준 것을 언급하면서 사의를 표했다. 남아공은 당시 826명이 참전했고 37명이 전사했다.

라마포사 대통령은 한국의 성공적인 경제 발전 경험이 남아공을 포함한 많은 나라들에게 영감을 준다고 밝혔다. 또 교역 및 투자, 에너지 등 다양한 분야에서 양국 간 실질 협력을 더욱 강화해 나가길 바란다고 했다. 이어 라마포사 대통령은 남아공 내 교육 수준 향상을 위해 교육을 통해 발전을 이룬 모범 국가인 한국과 긴밀히 협력해 나가길 희망한다고 밝혔다.

양 정상은 글로벌 공급망 불안정에 대응 위해 핵심광물 분야 협력이 갈수록 중요해지고 있다는 점에 공감했다. 또 이 분야에서 양국 간 협력 방안을 지속 모색하기로 했다.

윤 대통령은 내년 2월 남아공에서 개최되는 ‘마이닝 인다바’(Mining Indaba) 포럼 계기 ‘한-아프리카 핵심광물 대화’ 출범을 준비 중이라고 소개하고, 라마포사 대통령의 관심을 요청했다.

양 정상은 북한의 도발과 대러 전투병 파병 등 유엔 안보리 결의 위반 행위에 대해 국제사회가 단호한 메시지를 발신해 나갈 수 있도록 지속 협력해 나가기로 했다. 내년 아프리카 최초로 개최되는 남아공 G20 정상회의의 성공적 개최를 위해 양국이 각급에서 긴밀히 소통하며 협력해 나가기로 했다.