지난 20년간 전력 수요가 두 배 가까이 늘 때 송전 설비는 26% 증가하는 데 그친 것으로 나타났다. 송전망의 적기 확충을 위한 국가적 지원 체계 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

대한상공회의소 지속성장이니셔티브(SGI)가 20일 내놓은 ‘산업계 전력 수요 대응을 위한 전력 공급 최적화 방안’ 보고서에서 “최근 송전망 건설 사업이 평균 5~6년 이상 지연되고 있다”며 “잇따른 사업 지연으로 전력 수요를 충족하지 못할 위험이 커지고 있다”고 주장했다.

보고서는 송전 설비의 건설 속도가 급증하는 전력 수요를 따라가지 못하고 있다고 지적했다. 보고서에 따르면 국내 최대 전력 수요는 2003년 47GW(기가와트)에서 2023년 94GW로 98% 증가했다. 발전 설비 용량도 같은 기간 56GW에서 143GW로 154% 늘었다. 하지만 송전 설비는 같은 기간 2만 8260c-㎞(서킷 킬로미터·송전선로 길이의 단위)에서 3만 5596c-㎞로 26% 증가하는 데 그쳤다.

동해안~신가평 500㎸(킬로볼트) 초고압 직류송전(HVDC) 건설 사업이 당초 계획보다 66개월 지연됐으며 북당진~신탕정 345㎸ 송전선로 사업은 150개월 미뤄졌다고 집계했다.

지연 사유로는 주민들의 송전 설비 입지 선정 반대, 사업 인허가 시 관계기관 의견 회신 지연, 지방자치단체의 시공 인허가 비협조 등이 꼽혔다. 박경원 SGI 연구위원은 “현행 지원 체계로는 인허가를 신속하게 진행하고 현실적인 보상 금액을 제공하는 데 한계가 있다”며 “전력망 부족으로 인해 필요한 전력 수요를 충족시킬 수 없을 것”이라고 우려했다.

보고서는 송전망 건설 지연에 따라 인공지능(AI), 반도체 등 첨단산업 발전에 필요한 대규모 전력 공급에 차질이 생길 수 있다고 내다봤다. 또 송전망 건설 사업이 뒤로 밀리면서 발전 사업의 성장이 저해되고 전력 생산 비용이 증가할 수 있다고 지적했다. SGI는 “호남 지역은 송전망 부족으로 올해 9월부터 2031년까지 신규 발전 허가가 사실상 중단된 상태”라며 기존 발전 설비 가동과 신규 발전 사업 진행에 차질이 생길 수 있다고 분석했다. 박양수 SGI 원장은 “국가적 과제인 핵심 전력망 적기 구축을 위해 현행 건설 체계의 한계를 극복한 국가기간 전력망 특별법의 신속 제정을 촉구한다”고 말했다.