백종원 더본코리아 대표가 충남 예산시장의 인기에 편승해 주변 상가 임대료가 크게 오르는 젠트리피케이션 현상을 우려하며 “시장을 통째로 옮길 수 있다”고 경고했다.

백 대표는 19일 자신의 유튜브 채널에서 “저는 젠트리피케이션이 진절머리가 나는 사람”이라며 이같이 밝혔다. 젠트리피케이션은 도심 인근 낙후 지역이 활성화하며 외부인이 유입되고 임대료가 상승하면서 원주민이 밀려나는 현상을 말한다.

해당 영상에는 최근 일부 상가의 임대료가 터무니없이 오르고 있다는 내용이 담겼다. 상인들은 “월세 10만 원짜리였던 상가가 160만 원, 200만 원까지도 올라간다” “예산시장의 콘셉트에 발맞춰가야 하는데 시세가 상승하는 부분이 있다”고 전했다.

이에 백 대표는 “비싼 임대료 때문에 시장의 경쟁력을 무너뜨린다고 판단되면 저희와 마음이 맞는 분들을 모시고 시장을 옮길 것”이라며 “빈말이 아니다. 통째로 시장을 놔두고 다 나갈 수도 있다”고 말했다. 이어 “다시 한번 경고 아닌 경고를 한다. 말도 안 되는 부동산 투기꾼들이 붙어서 땅값이 들썩거리면 저희 안 들어간다”며 “미래 성장을 보고 시작한 사업이지만 처음부터 돈 벌자고 시작한 거 아니다. 다 같이 그랬으면 좋겠다”고 호소했다.