유인촌 문화체육관광부 장관이 5년 만에 중국을 방문해 한중 문화·관광 장관 회담을 열고 한중 관광과 문화산업 교류 확대 방안을 논의한다. 지난주 윤석열 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 APEC 정상회의 만남을 계기로 불고 있는 훈풍이 문화·관광 분야로도 확대될지 주목된다.

문체부는 유인촌 장관이 중국 정부의 초청으로 21일부터 23일까지 중국 상하이에서 열리는 ‘중국 국제여유교역회(CITM: China International Travel Mart)’에 참석한다고 밝혔다. 유 장관은 중국 문화여유부 쑨예리(孫業禮·60) 부장(장관급)을 만나 5년 반 만에 한중 문화·관광 장관 회담을 연다.

또한 국제여유교역회에 참석한 태국 관광체육부 서라웡 티안텅 장관과 말레이시아 관광예술문화부 티옹 킹 싱 장관을 각각 만나 문화·체육 교류 협력 방안을 모색한다. 국제여유교역회 한국관도 방문해 방한 관광을 홍보하고 있는 지자체와 여행업계 관계자를 격려할 예정이다.

문체부에 따르면 유인촌 장관은 오는 23일 중국 문화여유부 쑨예리 부장과 ‘한중 문화·관광 장관 회담’을 개최한다. ‘한중 문화·관광 장관 회담’은 코로나19로 인해 지난 2019년 이후 5년 반 만에 열린다. 이번 회담에서는 최근 중국 정부의 한국인 일방 비자 면제 정책으로 한중 관광 교류 확대의 새로운 전기를 맞은 만큼 향후 인적교류 확대를 위한 출입국 편의 제고와 안전한 관광환경 조성, 중국 전담여행사 제도 등을 논의한다.

문체부는 “유 장관이 중국 측에 상호 문화교류를 확대하자는 의견과 함께 우리 콘텐츠 기업이 중국 현지에서 예측 가능하고 안정적인 환경에서 활동하게 해 달라는 당부도 전할 예정”이라고 설명했다.

앞서 유 장관은 21일 중국에 진출해 있는 한류 콘텐츠 사업 기관 간담회에도 참석해 한중 문화산업 교류 활성화에 대한 현장 의견을 듣는다. 이 자리에는 주베이징·상하이 한국문화원장, 한국콘텐츠진흥원 베이징센터장과 방송, 게임, 엔터테인먼트 기업 등 중국에 진출해 있는 우리 콘텐츠 기업의 해외 법인장들이 참석한다.

이와 함께 유인촌 장관은 이번 국제교역회에 참석하는 태국 관광체육부 서라웡 티안텅 장관, 말레이시아 관광예술문화부 티옹 킹 싱 장관과도 22일 각각 양자 회담을 열어 ‘관광 외교’ 활동을 펼칠 예정이다.

중국 문화여유부가 주최하는 국제여유교역회는 1998년에 시작된 아시아 최대 규모의 국제관광박람회이다. 올해는 ‘안녕! 중국’을 표어로 22일부터 24일까지 중국 상하이 국립컨벤션센터에서 열리며 108개 국가와 지역이 참여한다. 유인촌 장관은 22일 개막 오찬에서 외빈을 대표해 인사말을 전할 예정이다.

문체부에 따르면 중국은 방한 외래객 수 1위 국가로서, 방한 중국인이 올해 이미 400만 명을 돌파하며 중국의 방한 관광 시장은 코로나 이전 수준으로 빠르게 회복 중이다. 이번 국제여유교역회 한국관에는 한국관광공사 주관으로 30개 부스, 국내 관광업계 총 53개 기관이 참여한다. 개별 관광객(FIT)을 겨냥한 2050 여성 맞춤 상품, 개인별 골격진단을 통한 패션 스타일링 등 웰니스·뷰티 체험, 지역 특화 관광콘텐츠로 나만의 일정 짜기 등 다양한 방한 상품을 선보인다.

특히 23일에는 특별 초대 손님으로 중국에서 인기가 많은 ‘푸바오 할아버지’ 강철원 사육사를 초청해 토크 콘서트와 팬미팅을 진행한다. ‘흑백요리사’에 출연한 ‘급식대가’ 이미영 조리사는 요리쇼를 펼친다.