야간 빛번짐과 안구건조증, 시력저하 등은 라식 같은 시력교정수술을 주저하게 하는 대표적인 부작용으로 꼽힌다. 이런 가운데 환자 개개인이 가진 눈 고유의 특성을 반영해 치료하는 새로운 개념의 시력교정술이 등장했다.
안과 전문기업 알콘의 한국지사인 한국알콘은 21일 서울 중구 더플라자에서 개인 맞춤형 시력교정술 ‘퍼스널아이즈(PersonalEYES)’의 국내 출시를 기념하는 기자간담회를 열고 "이전에 없던 수준의 맞춤형 시력교정술을 구현할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이날 발표에 따르면 퍼스널아이즈는 검사 단계에서 사이트맵(Sightmap) 진단 장비를 통해 환자 안구에 광선 추적 기술을 적용한 다음 단층 촬영을 진행한다. 안경, 콘텍트렌즈 등으로 인해 교정이 어려운 굴절 이상까지 측정해 교정이 가능하다. 이는 수십만 개의 데이터 포인트를 기반으로 눈 내부의 굴절 도수, 각막 곡률, 수정체 두께, 전방 깊이, 수정체 위치 등 전체 광학 시스템을 생성해 3차원(3D) 가상 안구 모델을 구현하는 덕분에 이 같은 차별성을 갖출 수 있었다는 게 회사 측의 설명이다. 사이트맵은 자동으로 굴절 검사를 시행하고 데이터를 취합해 의료진이 직접 레이저의 세기, 조사량, 조사위치 등의 값인 노모그램(nomogram)을 입력하지 않아도 된다. 의료진 입장엣는 수술 절차에 소요되는 시간을 효율적으로 사용할 수 있다.
새로운 시스템을 직접 경험해 본 의료진들은 수술 편의성이 높아졌다며 만족스러운 반응을 보였다.
류익희 비앤빛안과 원장(안과 전문의)은 “올인원 검사장비로 환자의 눈을 정밀하게 분석해 3D 안구 모델을 구현한다는 점에서 의미가 크다"며 "복잡한 계산으로 발생할 수 있는 데이터 오차나 인적오류를 없애고 의료진의 수술 시뮬레이션을 도와주는 것을 넘어 예측된 수술 결과가 실제 수술 결과에서 확인되고 있다"고 말했다. 퍼스널아이즈의 출시로 인해 의료진의 수술 효율성이 높아질 뿐 아니라 환자의 시력 개선 결과를 향상시켜 이전에 없던 초개인화 시력교정술이 가능해질 것이란 전망이다.
퍼스널아이즈를 이용해 라식수술을 받았던 200명을 추적 관찰한 결과에 따르면 수술 3개월 후 모든 대상자가 1.0의 나안 시력을 보였으며, 89%는 1.25를 기록했다. 수술 3개월 후엔 94%가 수술 전 교정 시력과 동일하거나 그보다 더 나은 교정 시력을 보였다.
최성호 퍼스트삼성안과 원장(안과 전문의)은 “내원 환자들이 기대하는 것은 수술 후 시력의 질"이라며 "퍼스널 아이즈로 시력교정술을 시행한 후 환자들의 기대 시력에 부응할 수 있는 우수한 결과를 제공한 것은 물론 비대칭, 고위수차 변화율을 감소시켜 향상된 시력의 질로 만족도 높은 시력교정이 가능해졌다"고 말했다. 의료진 입장에서도 수술 편의성이 높아져 만족하고 있다” 고 전했다.
건강보험심사평가원의 통계에 따르면 2023년 기준 약 114만 명 이상이 근시를 앓고 있으며, 그 중 20~40대가 약 27.4%를 차지하는 것으로 나타났다. 전 세계적으로 인구의 30% 이상이 근시를 앓고 있으며, 2050년까지 그 수치는 약 50%까지 증가할 것으로 예상된다. 시력교정술이 대중화된 이래로 각막 측정부터 굴절검사, 각막 단층 촬영, 파면 수차 측정에 이르기까지 시력교정수술은 발전을 거듭하면서 전 세계 수백만 명에게 시각적 편익을 제공하고 있다.
현재까지 국내에서 퍼스널아이즈의 정식 출시에 앞서 시범적으로 퍼스널아이즈를 사용해 본 의료기관은 비앤빛안과와 퍼스트삼성안과 등 2곳 뿐이다. 수술 시간은 라식, 라섹과 관계 없이 10분 이내로 기존 수술과 유사하다. 병원 마다 비용은 다르지만 기존 스마일라식과 렌즈 삽입술의 중간 수준에서 책정될 것으로 보인다.
최준호 한국알콘 서지컬 사업부 대표는 "더 나은 시력교정 결과를 기대하는 국내 환자와 의료진에게 이전에 없었던 개인 맞춤형 시력교정 솔루션을 제공하는 퍼스널아이즈를 선보이게 돼 매우 뜻깊다"며 "퍼스널아이즈는 의료진에게는 효율적인 치료 과정과 일관성 있는 최상의 수술 환경을 제공하며, 환자에게는 우수한 시력 개선 효과를 보이는 진보된 개인 맞춤형 시력교정술이다. 안과 수술 및 시력교정 분야에서 알콘의 오랜 기술이 집약됐다"고 강조했다.