정부가 겨울철 발생이 증가하는 노로바이러스 식중독 예방과 확산을 방지하기 위해 익혀 먹기, 일상생활 손씻기 등 식중독 예방수칙 준수를 당부했다.

노로바이러스는 구토, 설사 등 급성 위장염을 일으키는 전염성이 강한 바이러스로 감염되면 12～48시간 잠복기를 거친 후 ▲구토 ▲설사 ▲복통 ▲발열 증상이 나타난다.

특히 낮은 온도에서도 잘 견디는 특성이 있는데다 사람 간의 전염력도 강해 개인위생 능력이 취약하고 단체생활을 하는 영유아에게서 자주 발생한다.

식품의약품안전처에 따르면 2019년 이후 5년간 노로바이러스 식중독은 총 243건(환자 수 4279명) 발생했으며, 12월부터 이듬해 2월까지 발생한 식중독 건수는 119건으로 전체의 약 49%를 차지했다.

노로바이러스 식중독이 가장 많이 발생한 장소는 학교, 어린이집 등 집단급식소였으며 음식점, 가정 순으로 나타났다.

감염경로는 노로바이러스에 오염된 물이나 음식물(어패류 등)을 섭취하거나 환자와의 접촉을 통한 사람 간 전파, 환경접촉, 환자 분비물에 의한 비말전파 등이 알려져 있다.

식품으로 인한 노로바이러스 감염의 주요 원인은 생굴 등 익히지 않은 어패류다. 특히 굴 제품 포장에 '가열조리용', '익혀 먹는' 등 표시가 있으면 반드시 중심 온도 85℃, 1분 이상 가열해 섭취해야 한다.

사람 간 접촉으로 인한 바이러스 감염을 예방하기 위해서는 비누를 이용해 흐르는 물에 30초 이상 손 씻기 등 개인위생 관리를 철저히 하는 것이 중요하다.

노로바이러스는 전파력이 매우 강해 환자는 증상이 사라진 후에도 최소 48시간까지 등원·등교 및 출근을 자제해야 한다. 집에서도 화장실을 비롯한 생활공간은 다른 가족과 분리해 생활해야 한다.

또 환자가 사용한 공간(화장실 등)과 환자의 분비물(분변 또는 구토물)이 오염된 물건은 5000ppm 염소 소독액을 사용해 소독해야 한다. 환자의 분비물을 제거할 때는 비말을 통해 감염되지 않도록 마스크(KF94)와 장갑을 반드시 착용해야 한다.