국내 최대 의약품 유통 기업 지오영은 인천 서구 원창동에 최첨단 자동화 물류 시스템을 갖춘 '스마트허브센터'를 개소하고 본격 가동을 시작했다고 25일 밝혔다.

지오영 스마트허브센터는 국내 의약품 유통업계 최초로 첨단 자동화 기술을 도입한 사례로 수도권 1만여 약국과 대형병원에 하루 최대 60만 개의 의약품을 신속히 공급할 수 있는 능력을 갖췄다.

스마트허브센터는 약 1만4660㎡(약 4400평)의 연면적에 2만6000여 종, 1000만 개 이상의 의약품을 취급·보관할 수 있다. 센터는 기존 수도권 물류 처리량보다 약 30% 증가한 처리 능력을 확보해 지속적으로 늘어나는 의약품 수요에 대응하고자 설계됐다고 회사가 전했다.

스마트허브센터의 핵심은 첨단 자동화 설비로, 글로벌 물류 기업이 도입한 자동화 창고 시스템 오토스토어(AutoStore)가 대표적이다. 오토스토어는 4만 개의 의약품 보관 적재함(Bin)을 16단으로 겹겹이 쌓아 올린 큐브 형태 설비에서 작업자 대신 80대의 로봇이 설비 상단 트랙을 돌며 의약품 입출고 업무를 담당한다.

작업은 주문 접수와 동시에 로봇이 해당 의약품 위치로 이동, 적재함을 아래에서 끌어올려 포장 작업대인 포트(Port)로 전달하는 방식으로 진행된다. 출고 빈도가 낮은 의약품은 하단에, 높은 의약품은 상단에 자동 배치돼 전체 효율성을 극대화하는 것이 특징이다.

포트로 전달된 적재함에서 주문 수량에 맞게 의약품을 피킹(상품 찾기), 검수해 배송 박스로 옮겨 담는 '다관절형 피킹(Picking) 로봇' 역시 업계 최초로 도입했다. 이 로봇은 다양한 형태와 크기의 의약품을 안전하게 시간당 최대 1천200개까지 처리할 수 있다.

지오영은 자체 개발한 물류센터 관리시스템(WMS) '지오넷플러스'를 통해 자동화 설비와의 실시간 연동을 구현했다. 이 시스템은 입고·재고 관리, 판매 계획 등 빅데이터를 기반으로 최적의 물류 프로세스를 지원해 모든 단계에서 빠르고 지능화된 의약품 입출고를 돕는다고 회사가 강조했다.

조선혜 지오영 회장은 "스마트허브센터의 가동은 의약품 유통의 새로운 기준을 제시한 사례"라며 "신속하고 정확한 의약품 공급 체계를 구축해 국민 건강 증진에 기여할 것"이라고 말했다.