올해 말라리아 환자 수가 작년에 비해 병을 옮기는 모기의 개체수가 늘어났음에도 불구하고 6.5% 감소한 것으로 나타났다.

질병관리청은 26일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 ‘2024년 말라리아 퇴치사업 평가회’에서 국내 말라리아 환자 수가 이달 9일 현재 690명이라고 밝혔다. 작년 같은 기간 기록한 738명에 비해 48명(6.5%) 감소한 수치다.

국내 말라리아 환자 수는 2020년 385명, 2021년 294명, 2022년 420명에서 지난해 747명으로 급증했으나 올해 다시 소폭 감소 추세다. 질병청은 올해부터 시행 중인 ‘제2차 말라리아 재퇴치 실행계획’에 따라 경기·인천·강원 등 말라리아가 많이 발생하는 지역을 중심으로 관리를 강화한 영향이라고 설명했다. 제2차 말라리아 재퇴치 계획은 2030년 완전 퇴치 목표 하에 2028년까지 국방부·행정안전부, 각 지자체와 공동 진행중인 사업이다.

말라리아는 말라리아 원충에 감염된 암컷 얼룩날개모기에게 물렸을 때 원충이 간을 거쳐 혈액으로 들어가 적혈구에 침입, 증식함으로써 걸린다. 이후 환자의 피를 빨아 감염된 말라리아 매개모기가 또 다른 사람을 물면서 전파된다.

한편 질병청은 이날 평가회에서 경기도 파주보건소, 일산동구보건소 등 말라리아 예방·관리에 노력을 기울인 단체 및 개인에 표창 8점을 수여했다.