정부가 아시아·유럽을 잇는 교역 요충지에 위치한 조지아와 FTA의 일종인 경제동반자협정(EPA) 협상을 타결했다.

27일 정인교 통상교섭본부장은 게나디 아르벨랏제 조지아 경제지속가능발전부 차관과 서울에서 만나 이같은 내용을 포함한 '한·조지아 EPA' 협상 타결을 선언했다고 밝혔다.

한·조지아 EPA는 한국이 체결한 26번째 자유무역협정(FTA)이다. EPA란 FTA와 같이 관세 철폐 등의 시장 개방 요소를 포함하면서도 상대국과의 공동 번영을 목적으로 협력 요소를 강조하는 통상 협정이다.

이번 조지아와 EPA 타결에 따라 한국의 주요 수출 품목인 자동차, 식품, 화장품 등에 부과하던 관세는 즉시 철폐하기로 했다. K-콘텐츠 열풍에 힘입어 글로벌 수요가 증가하고 있는 'K-푸드'와 'K-뷰티' 등 K-컬쳐가 확산되기를 산업부는 기대하고 있다.

이와 함께 조지아의 주요 생산품인 와인과 구리 스크랩을 포함해 국내 원료로 활용 가능한 금속에 대한 한국의 수입 관세도 즉시 철폐된다.

한·조지아 EPA를 통해 한국은 전체 품목 중 93.3%, 조지아는 91.6%에 적용되는 관세를 10년 내 철폐하기로 했다.

정인교 통상교섭본부장은 “이번 EPA는 양허 수준이 높고 공급망, 교통·물류, 에너지 등 분야에서 폭넓은 협력을 추진하기로 한 만큼 양국의 교역 확대와 안정적인 글로벌 공급망 구축에도 기여할 것”이라고 강조했다.

이어 정 본부장은 “조지아는 최근 러시아·우크라이나 전쟁 등 지정학적 요인으로 신흥 물류 요충지로 더욱 부상하고 있다"며 "이번 EPA를 통해 발칸·코카서스로 진출하는 교두보를 마련하는 효과도 기대된다"고 덧붙였다.