정부가 인공지능(AI) 시대 핵심 인프라가 될 국가 AI컴퓨팅센터를 민관 합작으로 4조 원을 투입해 2030년까지 설립하기로 했다.

기획재정부와 과학기술정보통신부 등은 27일 열린 산업경쟁력강화 관계장관회의에서 이 같은 내용을 뼈대로 하는 ‘AI 혁신 생태계 조기 구축 방안’을 발표했다.

AI컴퓨팅센터는 정보화 시대 초고속 인터넷망과 유사한 역할을 하는 기반시설이다. 정부는 내년에 4000억 원을 투입해 관련 사업을 시작하며 2030년 센터 출범 전까지 국가가 주도해 그래픽처리장치(GPU)를 확보할 예정이다. 국내 첨단 그래픽처리장치(H100) 보유량은 지난해 기준 2000장 정도로 15만 장을 보유하고 있는 메타와 마이크포소프트(MS) 같은 글로벌 빅테크와 비교하면 크게 부족하다. 기업과 연구자들도 AI컴퓨팅 부족으로 AI 연구개발(R&D)에 어려움을 겪는 상황이다. 정부는 17조 원 규모 반도체 저리 대출 프로그램 적용 대상에 AI 전용 대출도 신설할 방침이다.

앞서 정부는 AI 예산 총액을 올해 1조 4000억 원에서 내년 1조 8000억 원으로 약 25% 늘렸다. 저전력 온디바이스 AI 반도체 기술과 AI 자율 제조 거점 육성, 혁신도전형 AI 기술 등 차세대 핵심 기술에 대한 투자도 확대한다. AI 인재 양성을 위해 2000억 원을 투입하고 해외 AI 우수 인재 유치도 늘릴 방침이다. AI 특성화 대학원도 확충한다. 미국의 AI 대비 한국의 기술 수준은 2021년 89.1%에서 2022년 88.9% 정도로 더 낮아졌다. AI 인력 부족도 심화하고 있다는 게 정부의 설명이다.

정부는 AI 전력 수요에 대비해 소형모듈원전(SMR) 설계 및 안전성 강화 기술 개발을 확대하고 AI 기술을 조세특례제한법상 국가전략기술에 지정하는 방안도 추진한다. 조특법상 국가전략기술에 지정되면 대·중견기업은 최대 40%, 중소기업은 최대 50%의 R&D 세액공제 및 15~35%의 투자세액공제를 받을 수 있다. 기재부의 한 관계자는 “초기 AI 스타트업 투자 촉진 및 스케일업, 해외 진출 지원을 위한 모태펀드 내 AI 전용 프로그램과 글로벌 AI 펀드도 신설하겠다”며 “AI 지역 거점도 육성해나가겠다”고 말했다.