이재명 더불어민주당 대표의 위증교사 혐의 1심 무죄 선고를 계기로 거대 양당 수장들의 입지도 달라진 모습이다.

한동훈 국민의힘 대표는 여전히 ‘당원 게시판’ 논란에서 벗어나지 못하고 있는 데 반해 ‘사법 리스크’ 족쇄를 잠깐 푼 이재명 대표는 정기국회 막바지 정국 주도권을 잡기 위한 고삐를 강하게 당기고 있다. 두 사람이 양당 대표가 된 후 줄곧 한 대표가 ‘사법 리스크’ 공세를 퍼붓고 이 대표는 방어에 급급하던 모습과는 대조적이다.

27일 정치권에 따르면 국민의힘에서는 이날도 당원 게시판 논란에 대한 한 대표의 명확한 입장 표명을 요구하는 의원들의 목소리가 쏟아졌다. 안철수 의원은 라디오 인터뷰에서 “법에 저촉되지 않는데 무슨 문제가 있느냐는 정도로 얘기하는 것은 굉장히 하책”이라며 “이제라도 한 대표가 직접 기자회견을 열어 지금까지 알아낸 사실관계를 밝히고 그에 따른 설명과 조치를 해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 친한(친한동훈)계 핵심인 신지호 당 전략기획부총장은 김건희 여사의 고모인 김 모 씨도 한 대표에 대한 비방 글을 썼다는 주장을 제기하면서 확전 양상까지 이어지는 모습이다. 이처럼 친한계와 친윤(친윤석열)계 사이에 감정의 골이 깊어지면서 일각에서는 박근혜 전 대통령 탄핵으로 일어난 분당 사태나 대선 직후 이준석 당시 대표 축출 논란을 연상케 한다는 지적까지 제기되고 있다.

반면 이 대표는 위증교사 1심 무죄 이후 ‘좌우 클릭’을 넘나드는 광폭 행보를 이어가고 있다. 공직선거법 위반 혐의 1심 ‘징역형(징역 1년, 집행유예 2년)’ 선고로 잠시 꿈틀거렸던 비명(비이재명)계 인사들의 움직임도 다시 잠잠해졌다. 이 대표는 기후변화·인공지능(AI) 관련 정책을 추진하는 미래거버넌스위원회 출범식에 참석하고 서울 소재 한 고등학교를 찾아 고교 무상교육 국비 지원연장 의지를 재차 밝히는 등 ‘먹사니즘’ 행보에 시동을 걸었다.

당내 반발에도 불구하고 ‘감세론’으로 해석될 수 있는 금융투자소득세 폐지 방침을 밝히거나 가상자산 과세 유예 검토를 지시하는 등 과감한 ‘우클릭’을 보여준 것도 이러한 자신감이 뒷받침된 것으로 해석된다.

입장이 뒤바뀐 여야 수장의 리더십은 다음 달 10일 ‘김건희 특검법’ 재표결에서 다시 분수령을 맞을 것으로 보인다. 궁지에 몰린 쪽은 한 대표다. 여당 내분을 노린 야당의 전략에 ‘단일대오’가 무너지기라도 한다면 대표직 또한 최대 위기에 직면할 수 있다는 관측이 나온다. 그러나 한 대표는 “민주당 사정 때문에 국민의힘의 정치가 영향을 받지 않는다”고 일축하며 자신감을 드러내고 있다.