정부가 저가를 무기로 밀어내기 공세를 펼치고 있는 중국산 철강에 ‘잠정 덤핑관세’를 물리는 방안을 검토하고 있다. 잠정 관세는 반덤핑 최종 결과가 나오기 전에 부과하는 것으로 국내 업체의 피해를 좀 더 일찍 막을 수 있다.

2일 산업통상자원부에 따르면 무역위원회는 중국산 저가 후판에 대해 잠정 반덤핑 관세를 부과하는 방안을 들여다보고 있다. 무역위는 7월 현대제철이 반덤핑 제소를 함에 따라 10월 산업 피해 조사에 들어갔으며 이르면 내년 1월 예비 판정을 내릴 예정이다. 무역위는 예비 판정과 함께 기획재정부에 잠정 관세 부과를 요청할 방침이다. 정부의 한 관계자는 “아직 최종 방침이 확정되지 않았다”면서도 “중국산 철강 덤핑에 국내 업체들의 피해가 커지고 있어 여러 방안을 검토하는 중”이라고 전했다.

한국철강협회에 따르면 올 들어 10월까지 중국에서 수입된 후판은 115만 7800톤으로 지난해 전체 수입량(112만 2774톤)에 육박한다. 중국의 철강 생산량은 최근 10년간 30% 넘게 증가했지만 코로나19 이후 경기가 제대로 회복하지 못하면서 판매에 어려움을 겪고 있다. 이 때문에 중국 업체들이 전 세계를 대상으로 철강을 덤핑하면서 주요 업체들의 경영난이 심각해지고 있다. 실제로 유럽 양대 철강 업체인 아르셀로미탈과 티센크루프스틸이 잇달아 구조조정에 돌입하기도 했다. 국내에서도 중국산 철강이 시장을 빠르게 잠식하면서 포스코와 현대제철 이익이 급감하고 일부 생산 시설 가동을 중단한 바 있다.