실적 부진이 커지고 있는 롯데케미칼이 전남 여수공장 일부 가동을 중단한다.

3일 롯데케미칼 여수공장에 따르면 공장 측은 2일 여수 국가산업단지 내 1~3공장 가운데 2공장의 일부 생산 공정에 대해 가동 중단 절차에 돌입했다. 생산 시설을 비우고 질소를 충전하는 이른바 박스업(Box-Up)으로 가동을 정지한 상태에서 설비를 보호하는 조처다.

공장은 상반기 중 페트(PET)에 이어 이번에 에틸렌글리콜(EG), 산화에틸렌유도체(EOA) 등 생산 라인을 멈춰 세웠다. 재가동 및 매각 추진 여부 등은 확인되지 않았다. 다만 공장 측은 2공장에서 근무하던 70여 명을 전환 배치하기로 해 재가동은 불투명해 보인다.

롯데케미칼 관계자는 “기초 화학 생산 부문의 원가 절감, 수익성 확보를 위한 공장 단위 효율화 작업을 진행하고 있다”며 “크래커 가동률 조정에 따라 일부 라인의 가동을 탄력적으로 운영하는 등 최적의 가동 방안을 찾고 있다”고 말했다.

이번 조치는 공장을 가동할수록 손해만 커진다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 롯데케미칼은 3분기 4136억 원 등 올해 들어서만 6600억 원의 영업 손실을 기록했다. 사측은 저수익 자산 매각에 나섰으며 여수·대산 공장은 원가 절감 프로젝트를 진행 중이다.