윤석열 대통령에게 계엄을 건의한 김용현(사진) 국방장관의 거취에 이목이 쏠리고 있다. 정치권에서는 김 장관의 해임 또는 탄핵을 촉구하고 있다.

국민의힘 한동훈 대표는 4일 "윤석열 대통령은 이 참담한 상황에 대해 직접 소상히 설명하고 계엄을 건의한 국방부 장관을 즉각 해임하는 등 책임 있는 모든 관계자에게 엄중한 책임을 물어야 한다"고 촉구했다. 조국혁신당도 "윤석열 대통령과 김용현 국방부 장관은 처벌받아야 하고 탄핵돼야한다"고 강조했다. 국방부 관계자는 앞서 “김 장관이 (대통령에게)비상 계엄 선포를 건의했다”고 밝힌 바 있다.

계엄 가능성을 일축했던 김 장관의 3개월 전 발언도 재조명되고 있다. 김 장관은 취임 전인 지난 9월 국회 인사청문회에서 계엄 준비 등 야당의 의혹 제기가 이어지자 "지금 대한민국 상황에서 과연 계엄을 한다고 하면 어떤 국민이 이를 용납하겠나. 우리 군에서도 따르겠나. 저는 안 따를 것 같다"고 답했다. "솔직히 계엄 문제는 시대적으로 안 맞는다고 생각한다. 그래서 너무 우려 안 하셔도 될 것 같다"고 덧붙이기도 했다.

그동안 야당에서는 윤석열 대통령과 충암고 동문인 인사들이 현 정부 들어 요직에 대거 중용됐다는 점 등에 대한 우려를 표해왔다. 대표적인 ‘충암파’로는 여인형 국군방첩사령관, 박종선 777사령관, 황세영 서울경찰청 101경비단장과 경찰 인사권자인 이상민 행정안전부 장관이 꼽힌다.

한편 김 장관은 육군사관학교 38기로 임관해 수도방위사령관과 합참 작전본부장 등 요직을 역임한 3성 장군 출신이다. 윤 대통령의 대선 경선 때부터 캠프의 외교·안보 정책 자문을 맡았다. 대선 이후에는 대통령직인수위원회 청와대 이전 태스크포스(TF)에서 활동하며 대통령실 이전 작업을 주도했다. 현 정부 초대 대통령경호처장으로 2년 넘게 윤 대통령을 가까이서 보좌한 후 지난 9월 국방장관으로 취임했다.