전국철도노조가 5일부터 강행 중인 무기한 총파업이 주말을 넘기면서 길어질 수 있다는 전망이 나온다. 서울교통공사 노사가 6일 새벽 극적으로 임금 및 단체협상을 타결하면서 최악의 출근길 대란은 피하게 됐지만 철도파업이 장기화할 경우 대체 인력의 피로 누적 등에 따른 안전사고 위험이 높아지고 화물운송 차질에 따른 산업계의 피해도 불가피하다.

윤진환 국토교통부 철도국장은 이날 정부세종청사에서 출입기자단과 만나 “지금 단계에서는 철도 파업이 언제까지라고 예단하기는 어렵다”면서도 “불확실성이 높아진 것은 사실”이라고 말했다. 윤 국장은 파업이 일주일 이상 이어지는 상황을 전제해 “파업 2~3주 차까지는 평소의 70% 수준의 운행률을 유지할 수 있다”고 했다.

국토부에 따르면 이날 오전 9시 기준 열차 운행은 평소보다 31.3% 감축 운행 중이다. 운행률은 수도권 전철이 75.9%, 고속열차가 66.1%, 여객열차가 60.7%, 화물열차가 18.5%로 집계됐다. 이날 오전 7시 기준 출근 대상자 1만 8613명 중 4802명(25.8%)이 파업에 참가한 것으로 파악됐다.

철도업계 안팎에서는 이번 파업이 계엄 사태라는 정치적 사안과 맞물려 장기화할 가능성을 배제하지 않고 있다. 비슷한 전례도 있다. 2016년 9~12월 74일간 이어진 철도노조의 역대 최장 파업 당시에도 ‘박근혜 정부 국정농단 사태’와 맞물려 협상이 난항을 겪은 바 있다.