조경태(사진) 국민의힘 의원이 윤석열 대통령에게 검찰 비상계엄 특별수사본부(특수본) 수사 결론 전 퇴진을 촉구했다. 조 의원은 대통령의 퇴진 시기와 관련해 이달 내 하야를 발표할 것을 주문했다.

조 의원은 9일 채널A 라디오에 출연해 "국민의힘은 윤석열 대통령을 보호하려는 생각은 1도 없다"며 강경한 입장을 밝혔다. 그는 "한동훈 대표도 언급했듯이 책임 있는 여당으로서 질서 있는 퇴진, 조기 퇴진, 빠른 수사를 촉구했다"고 강조했다.

대검 특수본이 이르면 한 달 안에 윤 대통령 관련 수사 결론을 낼 방침인 가운데, 조 의원은 "특수본 결론보다 빨리, 한 달보다는 더 빨라야 하지 않을까 생각한다"며 "그것이 국민에 대한 최소한의 예의이고 도리"라고 주장했다.

조 의원은 대통령 퇴진 방식에 대해 "본인 스스로 사퇴하는 하야와 탄핵, 이렇게 두 가지"라고 설명했다. 그는 "지금 이 시간에도 탄핵이 진행 중이라고 봐야 한다"며 "지난번 탄핵소추안 표결이 불성립됐다고 안심하는 것은 무책임하고 안일한 생각"이라고 지적했다.

앞서 조 의원은 대통령 탄핵소추안에 찬성 의사를 밝혔다가, 당론으로 표결 불참이 결정되자 이에 따르겠다며 한발 물러선 바 있다. 6선 최다선 의원인 조경태 의원의 이번 발언은 여당 내 윤석열 대통령 퇴진론에 상당한 무게를 실어줄 것으로 전망된다.