9일 가자미 조업 어선이 경북 경주 앞바다에서 전복돼 선원 7명이 심정지 상태로 발견된 가운데 사고 발생 초기 당국이 사고 선박에서 일부 선원의 생존 신호를 포착했던 것으로 확인됐다.

9일 포항해양경찰서 등에 따르면 이날 오전 5시 43분께 경북 경주시 감포읍 감포항 남동쪽 약 6㎞ 바다에서 29t급 어선 금광호와 456t급 모래 운반선 태천2호가 충돌했다.

신고를 접수한 당국은 오전 5시 46~47분께 함정 3척 등을 현장에 파견하도록 지시하고, 동해지방해양경찰청은 해군 1함대와 해양수산부 동해어업관리단에 상황을 전파하고 지원을 요청했다.

비슷한 시각 해경 소속 감포파출소도 인근 어선 3척에 사고 현장 구조 협조를 요청했다.

오전 5시 57~59분께 구조 인력·장비가 사고 현장에 도착했을 때 금광호는 완전히 뒤집힌 채 배 앞부분만 수면 위로 보이는 상태였다

본격적인 구조 작업에 나선 당국은 오전 6시 11분께 생존자 확인을 위한 선체를 두드려 반응을 청취하는 타격 신호를 사고 어선에 보냈고 당시 생존 반응을 확인한 것으로 나타났다.

하지만 구조에 어려움을 겪으며 사고 어선에 있던 선원 등은 심정지 상태로 차례로 발견됐다.

당국은 오전 6시 49분께 조타실에서 한국인 선장 A씨를 처음으로 발견했으며, 이후 오전 9시 16분까지 선실 입구, 선미 취수장, 기관실 등에서 기관장, 선원 등 한국인 2명과 외국인 선원 4명 등 6명을 차례로 발견했다.

심정지 상태로 발견된 7명은 현재 경주와 포항 등지 병원으로 이송됐다.

당국은 현재 선체 기관실을 중심으로 나머지 외국인 선원 1명을 수색하는 작업을 벌이고 있다.

수색 작업에는 소방 인력 37명, 소방 장비 12대, 헬기 6대, 해경 경비정 15정이 동원됐다.

하지만 현장에는 초속 6∼8ｍ의 바람이 불고 높이 1∼1.5ｍ의 파도가 치는 데다, 사고 어선 또한 뒤집어진 상태라 수색 작업은 난항을 겪고 있다.

해경은 “구조정들이 뒤집힌 어선에 다가서려고 할 때마다 강풍이 불어 어려움을 겪고 있다”며 “사고 원인 조사를 위해 모래 운반선 선장 등을 불러 조사하고 항적 등을 파악할 계획”이라고 밝혔다.

한편 이철우 경북지사는 이번 사고와 관련, 인명 구조에 가용 장비‧인력을 총동원하라고 긴급 지시했다.

지역재난안전대책본부를 가동하고 현장에 상황관리반을 파견해 현장 구조활동이 원활히 이뤄질 수 있도록 조치하고 현장 통제본부를 설치하고 인명 구조와 가족들 지원에 최선을 다하라고 지시했다