코로나19 팬데믹 기간 동안 소아청소년 당뇨병 환아가 증가한 것으로 확인됐다.

11일 이다혜 중앙대병원 소아청소년과 교수 등 연구팀은 2017년 1월부터 2022년 2월까지 건강보험심사평가원(심평원) 빅데이터를 활용해 분석한 결과, 20세 미만 소아·청소년 중 1형 및 2형 당뇨병으로 처음 진단받은 환자는 1만3639명으로 집계됐다.

연구 결과 2017~2019년에 비해 2020~2022년(코로나19 팬데믹 기간) 기간 중 20세 미만 소아·청소년에서 1형 당뇨병은 1.19배, 2형 당뇨병은 1.41배 증가한 것으로 나타났다. 특히 1형 당뇨병에서 급성 합병증인 ‘당뇨병성 케톤산증’ 발생 시 중환자실 입원율은 코로나19 팬데믹 이전 8.3%에서 코로나19 팬데믹 이후 첫해인 2020년 14.3%, 둘째 해인 13.1%로 지속적으로 증가했다.

이다혜 중앙대병원 소아청소년과 교수는 "코로나19 팬데믹 첫해뿐 아니라 둘째 해까지의 소아청소년의 당뇨병 발생에 장기적인 영향을 미친 것을 확인했다"며 "사회적 거리두기, 신체 활동 감소, 비만 증가 등 팬데믹과 관련된 환경적 요인이 당뇨병 발병에 주요한 역할을 하였을 것으로 추정된다"고 말했다.

한편 해당 연구 논문은 세계 최고 권위의 미국의사협회 소아과학학술지 ‘JAMA Pediatrics’ 지난해 12월 9일 온라인판에 게재됐다.