페이스북의 모회사 메타의 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임 기금에 100만 달러를 기부한 것으로 알려진다. 트럼프와 껄끄러운 관계를 이어왔던 저커버그가 상황 개선에 나선 것이라는 해석이 나온다.

11일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 저커버그가 트럼프 취임식에 100만 달러(약 14억 원)를 기부했다고 보도했다. 저커버그는 지난달 대선 이후 트럼프 자택이 있는 플로리다 팜비치 마러라고에서 트럼프와 저녁 식사에 나선 바 있다. 이 때 저커버그가 취임 기금과 관련한 기부 계획을 언급한 것으로 전해진다. 당시 식사 자리엔 마르코 루비오 차기 국무장관 지명자, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 내정자 등이 배석했다.

저커버그의 이번 기부는 상당히 이례적이라는 평가가 나온다. 연방 선거자금 보고서에 따르면 저커버그는 양당의 하원의원 후보를 지원한 적은 있으나 대통령 선거에는 참여하지 않았다. 저커버그와 메타 모두 2017년 트럼프 대통령 취임기금, 2021년 조 바이든 대통령 취임기금에 기부하지 않았다.

저커버그와 트럼프가 큰 갈등 관계를 이어왔다는 점이 주목받는다. 앞서 2020년 대선 당시 트럼프는 저커버그의 비영리 단체 기부를 두고 민주당에 유리했다며 강하게 비판했다. 2021년 1월 미 의회 난입 사건 이후 페이스북이 트럼프 계정을 중지시키면서 갈등은 극에 달했다. WSJ은 “저커버그가 껄끄러웠던 트럼프 당선인과의 관계를 개선하기 위한 조치”라면서 “저커버그 CEO와 메타의 과거 관행에서 벗어난 것”이라고 진단했다.