윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 석사 논문 표절 여부를 두고 2년째 결론을 내리지 못했던 숙명여대 연구윤리진실성위원회가 이번 주 심사 결과를 발표할 가능성이 커지면서 관심이 집중되고 있다.

17일 학계와 정치권은 숙명여대 연구윤리위의 김 여사 석사 논문 표절 심사 결과가 이르면 이번 주 공개될 가능성이 높다고 보고 있다. 숙명여대 연구윤리위는 9월 1일 당연직 위원 세 명을 교체하며 연구윤리위를 재구성했고 이들의 임기는 9월 19일부터 시작됐다. 연구윤리위 규정에 따르면 본조사는 조사 시작일로부터 90일 이내에 완료돼야 한다. 이를 감안하면 심사 결과 발표 시한은 이달 20일까지다.

숙명여대 연구윤리위 규정에 따르면 본 조사는 판정을 포함해 조사 시작일로부터 90일 이내에 완료돼야 하며 논문 검증 결과가 확정되면 제보자와 피조사자에게 통보하고 이들은 결과 통보일로부터 30일 이내에 이의 신청을 할 수 있다.

그러나 숙명여대 측은 구체적인 발표 시점에 대해 여전히 입을 닫고 있다. 학교 측은 “연구윤리위가 독립적으로 조사를 하고 있어 진행 상황을 전혀 알 수 없고 신속한 조사를 직접 요구할 수도 없다”고 설명했다. 야당 의원들은 이달 14일 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결된 직후 문시연 숙명여대 총장에게 김 여사 논문 표절 심사 결과 발표를 촉구한 것으로 전해졌다.

표절 여부 검증 대상 논문은 김 여사가 1999년 숙명여대 교육대학원에서 미술교육학 석사 학위를 취득할 당시 제출한 ‘파울 클레의 회화의 특성에 관한 연구’다. 김 여사의 논문 표절 의혹은 20대 대통령 선거를 앞둔 2021년 말 언론 보도를 통해 불거졌다.

문 총장은 총장 후보 시절부터 김 여사의 논문 표절 문제를 빠르게 조사하고 결론을 내리겠다고 약속한 바 있다. 그는 총장 선거에 앞서 열린 후보자 정책 토론회에서 “지연된 정의는 정의가 아니라는 법의 격언이 있다”며 “총장이 된다면 진상 파악하고 규정·절차에 따라 정리하겠다”고 강조했다.