권성동 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표와 이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 이후 처음으로 여야 대표 회동을 갖고 정국 수습 방안을 논의했다. 권 권한대행은 대통령제 변경의 필요성을 거론하며 개헌을 검토하자고 주장했지만 이 대표는 헌정 질서의 신속한 복귀를 강조하며 조기 대선에 무게를 둬 정국 주도권을 둘러싼 힘겨루기를 펼쳤다. 앞서 이 대표가 제안한 여야정 국정안정협의체 구성과 추가경정예산 편성을 두고도 평행선을 달렸다.

권 권한대행은 18일 취임 인사를 위해 이 대표를 예방한 자리에서 대통령 탄핵소추가 헌정사에서 세 차례 이뤄진 점을 강조하며 “대통령 중심제가 과연 우리의 현실과 잘 맞는지 이 부분에 대해서 좀 더 검토할 필요가 있다”고 개헌 필요성을 밝혔다. 권 권한대행은 이어 “‘올 오어 낫싱’, 전부 아니면 전무 게임인 대통령제에 대해 좀 더 많은 국민들의 의견이 반영될 수 있고 상생과 협력을 할 수 있는 제도로의 변경이 필요한 시점”이라고 설명했다.

권 권한대행은 또 “최재해 감사원장, 박성재 법무부 장관 등 총 14건의 탄핵안이 지금 헌법재판소에 계류 중이고 대통령 탄핵안까지 갔다”며 정치 공세적인 성격이 강한 탄핵소추는 국회 차원에서 철회해서 헌법재판소의 부담도 좀 덜어주자고 이 대표에게 부탁했다.

그러나 이 대표는 “국정이 매우 불안하다”고 평가하면서도 “가장 중요한 것은 헌정 질서의 신속한 복귀” 라며 ‘선(先)개헌, 후(後)대선’에 사실상 선을 그었다. 국회 차원의 개헌 논의보다 헌법재판소의 탄핵안 인용에 따른 조기 대선 실시에 무게를 둔 발언으로 풀이된다.

이 대표는 또 자신이 제안한 추경 편성과 여야정 국정안정협의체 구성을 재차 주장했다. 그는 “민생 안정을 위한 ‘민생 추경’에 대해 전향적인 검토를 부탁드린다”며 “권 대표께서 제가 제안해 드린 국정안정협의체에 대해 약간 비관적 생각을 갖고 있는 것 같은데 필요한 부분까지는 저희가 다 양보할 수 있다”고 말했다.

하지만 이후 비공개로 전환된 회동에서 추경과 국정안정협의체에 대한 논의는 여전히 평행선을 달렸다. 권 권한대행은 특히 추경과 관련해 “내년도 예산이 결정되고 집행도 안 됐는데 급하지 않느냐. 편성한다면 구체적인 항목이 합의된 상태에서 진행해야 한다”며 반대했다고 조승래 민주당 수석대변인이 전했다. 권 권한대행은 이 대표에게 국정안정협의체 참여와 관련해 당내 의견 수렴이 더 필요하다는 취지로 신중한 입장을 표했다.

다만 양측은 반도체 특별법과 전력망 확충 특별법 등 주요 경제 법안의 조속한 입법에 일부 공감대를 이뤘고 추후 여야 대표 회동을 이어가자는 데 뜻을 같이 했다. 박수민 국민의힘 원내대변인은 “엄중한 상황인 만큼 일하는 국회, 상황 수습의 국회가 돼야 하기 때문에 정치적 공세를 좀 낮추자는 부분에서 공감대가 있었다”고 전했다.

이 대표는 이날 권 권한대행에게 “선배님”이라고 부르고 “악수 말고 한번 안아보자”며 농담까지 건네는 등 대부분 의제에서 이견을 확인하면서도 회동 분위기만큼은 화기애애했다. 비공개 회동 중에도 회의장 밖으로 웃음소리가 계속 새어 나왔다. 두 사람은 중앙대 법학과 동문으로 사법고시를 함께 준비한 인연이 있다.

한편 김선민 조국혁신당 대표 권한대행도 이날 이 대표를 예방했다. 김 권한대행은 “야당들이 중심이 돼 국정을 안정시켜야 할 것 같다”며 “검찰개혁 4법을 발의한 상태로 조만간 그에 대한 추진을 기대하고 있다”고 말했다.