삼성전자와 SK하이닉스가 미국 행정부와 반도체 투자에 관한 보조금 계약을 확정 지었다. 트럼프 정부가 출범하기 한 달 전에 계약이 마무리되면서 일단 투자 불확실성은 최소화할 수 있게 됐다. 삼성·인텔 등 현지에 파운드리(반도체 위탁 생산) 설비를 짓고 있는 회사들의 보조금이 당초 예상보다 줄어든 반면 SK하이닉스·마이크론 등 메모리 업체들의 보조금은 예상치가 최초 계획대로 유지돼 반도체 제조와 관련한 양대 사업의 희비가 엇갈렸다는 평가도 나온다.

20일(현지 시간) 미 상무부는 텍사스주 테일러시에 파운드리 공장을 짓고 있는 삼성전자에 최대 47억 4500만 달러(약 6조 9000억 원)의 보조금을 직접 지급한다고 발표했다. 이는 삼성전자가 바이든 행정부와 4월에 체결한 예비거래각서(PMT)에서 명시한 보조금 64억 달러(약 9조 3000억 원)보다 26%가량 줄어든 수치다.

삼성의 투자금 규모도 달라졌다. 미국의 보조금은 기본적으로 현지에 공장을 짓도록 지원하는 자금이기 때문에 투자 액수에 비례해 보조금 액수도 달라지게 된다. 상무부에 따르면 삼성이 최종 확정한 대미 투자는 370억 달러(약 53조 6000억 원)로 4월 PMT 서명 때 발표한 440억 달러(약 63조 8000억 원)보다 16% 감소했다. 결론적으로 보면 투자금 감액 규모(16%포인트)보다 보조금 감액 규모(26%포인트)가 더 커진 셈이다. 미 상무부 대변인은 보조금 감액 배경에 대해 “시장 환경과 해당 기업의 투자 범위에 맞춰 변경했다”고만 설명했다.

시장에서는 일단 메모리 쪽에 집중하기로 경영 전략을 짠 삼성이 파운드리 부문에서는 당분간 보수적인 투자에 나서는 것 아니냐는 전망이 나온다. 반도체 업계의 한 고위 관계자는 “삼성으로서도 1위 TSMC와의 격차가 상당하다는 점을 인정하고 투자 속도 조절에 나설 수밖에 없는 상황”이라며 “보조금을 대거 수령했다가 투자 집행이 지연되면 트럼프 2기 행정부에서 난처한 입장에 몰릴 수도 있다”고 지적했다.

TSMC가 압도적 1위를 유지하면서 미국 보조금에서 파운드리 업체와 메모리 업체의 희비가 엇갈렸다는 분석도 나온다. 파운드리 2위 탈환을 선언한 인텔만 해도 당초 85억 달러였던 보조금이 최종 78억 6000만 달러로 감액됐다. 삼성 역시 현재 미국 투자는 파운드리 중심이다. 삼성과 인텔은 각각 테일러 공장과 오하이오주 공장 가동 시기를 미뤘다는 공통점도 갖고 있다.

반면 SK하이닉스와 마이크론 등 메모리 업체들은 당초에 약속했던 보조금을 거의 그대로 지급받을 예정이다. SK하이닉스의 최종 보조금은 4억 5800만 달러로 당초 계약치보다 800만 달러가 도리어 증가했다. 마이크론 또한 최초 보조금과 동일한 61억 6500만 달러를 지급받기로 했다. 업계의 한 관계자는 “파운드리는 대만 TSMC의 독주가 이어지며 경쟁사들의 투자 시점이 미뤄지고 메모리는 고대역폭메모리(HBM) 등 고가의 인공지능(AI)용 칩 수요가 꺾이지 않는 점이 미국 보조금 지급에도 영향을 준 것으로 보인다”고 설명했다.