북한이 ‘적대적 두 국가론’에 따라 10여 개의 대남 기구를 폐지하고 외무성 조직도 개편한 것으로 나타났다.

통일부는 24일 발간한 '북한 기관별 인명록 2024'와 '북한 주요 인물정보 2024'에 이 같은 내용이 반영됐다고 밝혔다. 우선 ‘당 통일전선부’는 ‘당 10국’으로 명칭이 바뀌었다. 당 10국은 여타 노동당 전문 부서보다 축소됐다고 볼 수 있지만 고문에 김영철이 추가된 점, 리선권 국장이 그대로 유지된 점을 감안하면 위상에 별다른 변화가 없어 보인다는 것이 통일부 당국자의 설명이다. 또 민족화해협의회, 6.15공동선언실천 북측위원회, 조국평화통일위원회, 민족경제협력국, 조국통일민주주의전선 등 대남 기구가 폐지됐다. 통일부 당국자는 “책자에는 8개의 대남기구가 없어졌지만 다 합해서 열 개 내외 정도의 대남기구가 폐지됐을 것으로 본다”고 설명했다.

북한은 적대적 두 국가론에 따라 이러한 조치를 취한 것으로 보인다. 지난 1월 김정은 국무위원장은 남북관계를 '적대적 두 국가관계'로 재정의한 바 있다. 통일, 한민족이라기보다는 적대국이라는 관점에서 남측을 대하겠다는 의미다.

이밖에도 책자에는 올해 5월부터 북한 매체에 등장한 외무성 대외정책실이 추가됐고, 기존 당 산하 외곽기구인 '조선대외문화연락위원회'는 외무성 산하로 이동하면서 '조선대외문화교류협회'로 이름이 바뀌었다. 또 올해 기용된 노광철 국방상과 방두섭 사회안전상이 노동당 정치국 위원과 후보위원으로 각각 보선됐을 것으로 평가했다.

책자에 실린 노동당 중앙위원회 정치국 위원 명단에 노광철이, 후보위원 명단에는 방두섭이 각각 추가됐다. 당 중앙군사위원회 명단에도 이들이 포함됐다. 다만 북한 공식 매체에서 공식 언급이 없었기 때문에 다른 위원들의 명단과 달리 '추정'으로 표기됐다.

노광철은 10월 최고인민회의에서 국방상에 기용됐고, 방두섭은 그에 앞서 7월 말 수해로 리태섭이 경질되며 사회안전상에 임명됐다.

통일부 당국자는 "전례에 비춰 방두섭·노광철이 각각 사회안전상과 국방상으로 발탁되면서 당 중앙위 정치국 위원·후보위원과 당 중앙군사위원에 포함됐을 것으로 평가했다"고 설명했다.

통일부는 1991년부터 거의 매년 북한 기관별 인명록과 북한 주요 인물정보를 발간하고 있다. 통일부 누리집 '북한정보포털'에서 내려받을 수 있다.